Một bản demo game giống như việc bạn hé nhìn qua lỗ khóa vào một thế giới khác. Bạn có được ý niệm về những gì đang chờ đợi mình ở phía bên kia, và khung cảnh đó hầu như luôn đủ để khiến bạn mong chờ trải nghiệm đầy đủ.
Những bản demo như vậy chính là cánh cổng đưa tôi vào thế giới game khi còn bé. Mỗi ngày sau giờ học, tôi đều vội vã về nhà, háo hức lao vào những lát cắt nhỏ của các tựa game sắp ra mắt, tận hưởng từng chút niềm vui từ chúng.
Nhưng những bản demo ghi dấu ấn sâu đậm nhất trong tôi còn hơn cả những đoạn giới thiệu ngắn. Chúng là những trải nghiệm riêng biệt, được đầu tư kỹ lưỡng và để lại ấn tượng lâu dài ngay cả sau nhiều năm. Những bản demo này kể những câu chuyện của riêng mình, chấp nhận những rủi ro đáng kể, và đôi khi tự thân trở thành huyền thoại.
Vì vậy, hãy cùng điểm qua một vài huyền thoại đã hoàn toàn thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về các bản demo game.
9. Metal Gear Solid 2 Substance: Màn Chơi Trượt Ván
Snake… Trên Ván Trượt?
Ảnh chụp Raiden trong màn chơi trượt ván của Metal Gear Solid 2 Substance
Metal Gear Solid 2: Substance
Ngày phát hành: 5 tháng 11, 2002
Xếp hạng ESRB: M
Nhà phát triển: Konami, Konami Computer Entertainment Japan, Bluepoint Games
Nhà phát hành: Konami
Engine: Fox Engine
Thương hiệu: Metal Gear Solid
Nền tảng: PS2, PS3, Xbox (Original), Microsoft Windows, PS Vita
Thời gian hoàn thành: 14 giờ
Thời điểm Metal Gear Solid 2 mới ra mắt, có rất nhiều người, bao gồm cả tôi, đã dành thời gian trên Big Shell tự hỏi sẽ ra sao nếu Big Shell phát nổ.
Ít ai ngờ rằng Metal Gear Solid 2: Substance lại trả lời câu hỏi đó theo một cách kỳ lạ nhất có thể. Đi kèm với phiên bản này là một bản demo độc lập kỳ quái, một sự hợp tác với Evolution Skateboarding của Konami, nơi chúng ta đặt bom khắp giàn khoan trong khi thực hiện những cú lướt ván điệu nghệ.
Đây khó có thể coi là trải nghiệm hành động lén lút mà một fan MGS mong đợi, và Evolution Skateboarding không nhận được đánh giá cao khi ra mắt, dù vẫn là một tựa game vui vẻ. Nhưng này, ít nhất chúng ta cũng được thỏa sức tung hoành khắp Big Shell trong vai Raiden và Snake. Đó chí ít cũng là một ảo mộng kỳ lạ trở thành hiện thực.
8. Demo Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast
Giải Phóng Sức Mạnh Jedi Đích Thực
Kyle Katarn chiến đấu với một stormtrooper trong demo Star Wars Jedi Knight 2
Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast
Ngày phát hành: 26 tháng 3, 2002
Xếp hạng ESRB: T
Nhà phát triển: Aspyr
Nhà phát hành: Aspyr
Engine: id Tech 3
Chơi mạng: Chơi mạng cục bộ
Thương hiệu: Star Wars
Nền tảng: PS4, Switch
Thời gian hoàn thành: 12.5 Giờ
Đánh giá OpenCritic: Yếu
Tôi thích cái cách một bản demo ném bạn thẳng vào thử thách, cho bạn cảm nhận thực sự mọi thứ mà trò chơi đầy đủ mang lại.
Demo Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast làm chính xác điều đó, đưa chúng ta vào một nhiệm vụ độc lập trên Alzoc III, hành tinh quê nhà của loài Talz, và cho phép tiếp cận ngay lập tức với khả năng chiến đấu bằng lightsaber và năng lực Thần Lực.
Nhiều năm trước khi dòng game Star Wars Jedi của Respawn thành công trong việc hiện thực hóa những ảo mộng Jedi của chúng ta với một lớp áo đồ họa hiện đại, bản demo này đã cho tôi thấy việc vào vai một Jedi trong game có thể thú vị đến nhường nào. Vì điều đó, nó xứng đáng nhận được sự tôn trọng tuyệt đối của tôi.
7. Half-Life: Uplink
Một Chương Thất Lạc Trong Câu Chuyện Black Mesa
Khu phức hợp Lambda trong Half-Life Uplink
Half-Life: Uplink
Ngày phát hành: 12 tháng 2, 1999
Nền tảng: PC
Valve không nổi tiếng với việc làm mọi thứ nửa vời, và cách hoàn hảo để chứng minh điều đó là thể hiện nỗ lực phi thường mà họ đã bỏ ra cho tựa game đầu tay của mình. Bạn thấy đấy, họ có thể chỉ cần cắt một phần của Half-Life và gọi đó là demo, như xu hướng của hầu hết các game PC thời đó.
Thay vào đó, họ đã xây dựng Uplink, một nhiệm vụ hoàn toàn độc đáo với vô số kẻ thù và vũ khí từ trò chơi đầy đủ, cùng với khóa huấn luyện mang tính biểu tượng giờ đây đóng vai trò như một kịch bản “điều gì sẽ xảy ra nếu” thú vị cho ngày tồi tệ nhất của Gordon Freeman tại nơi làm việc.
Đối với những người chơi nó đầu tiên, đó là một màn giới thiệu khó quên về một trong những tựa game vĩ đại nhất. Đối với những người trong chúng ta tìm thấy nó sau này—đặc biệt là trong thời gian dài chờ đợi giữa Episode 2 và Half-Life: Alyx—nó giống như khám phá ra một cổ vật thất lạc từ một thời đại đã qua.
6. What’s Shenmue?
Màn Quảng Bá Kỳ Lạ Nhất Của Sega
Ryo và Hidekazu Yukawa trong What's Shenmue?
Shenmue
Hành động-Phiêu lưu
Ngày phát hành: 29 tháng 12, 1999
Xếp hạng ESRB: T
Nhà phát triển: Sega
Nhà phát hành: Sega
Engine: Unreal Engine 4
Phần tiếp theo: Shenmue 2, Shenmue 3
Thương hiệu: Shenmue
Tương thích Steam Deck: Không hỗ trợ
Nền tảng: PC, PS4, Sega Dreamcast, Xbox One
Thời gian hoàn thành: 25 Giờ
Điểm Metascore: 88
Có trên PS Plus: Không có
Thời gian hoàn thành (chạy hoàn thành): 34 Giờ
Đánh giá OpenCritic: Khá
What’s Shenmue? là một trong những sản phẩm kỳ lạ mà chỉ những bộ óc sáng tạo tại Sega mới có thể nghĩ ra, đồng thời cũng là một trải nghiệm mà chỉ một hệ máy như Dreamcast mới có thể mang lại. Thay vì làm nổi bật cơ chế chiến đấu hay khám phá thế giới bán mở của Shenmue, bản demo độc lập này lại cử nhân vật chính Ryo thực hiện nhiệm vụ truy tìm Hidekazu Yukawa, một giám đốc điều hành của Sega thời bấy giờ.
Đó là một tiền đề kỳ lạ với cách thực hiện còn kỳ lạ hơn, nhưng sau khi chơi phiên bản do fan dịch, tôi không khỏi tự hỏi liệu Yu Suzuki và đội ngũ của ông có đang cố gắng thể hiện sự bình dị trong thế giới của Shenmue và thiết lập kỳ vọng về loại chủ nghĩa hiện thực đời thường mà phiên bản đầy đủ sẽ mang lại hay không.
Nó lộn xộn, kỳ quặc, và ở một số khía cạnh thì khó có thể gọi là một bản demo, nhưng giống như chính Shenmue, nó mang một sức hấp dẫn không thể phủ nhận, và điều đó khiến nó xứng đáng được nhắc đến.
5. The Stanley Parable Demonstration
Một Bản Demo Ghét Việc Mình Là Demo
Căn phòng có-không trong The Stanley Parable Demonstration
The Stanley Parable
8.5 / 10
Ngày phát hành: 17 tháng 10, 2013
Xếp hạng ESRB: E10+ Dành cho mọi người từ 10 tuổi trở lên do Bạo lực giả tưởng, Máu nhẹ, Ngôn ngữ nhẹ, Đề cập đến Thuốc lá
Nhà phát triển: Galactic Cafe
Nhà phát hành: Galactic Cafe
Engine: Unity, Source
Nền tảng: PC
Thời gian hoàn thành: 2 Giờ
Điểm Metascore: 89
Có trên PS Plus: Không có
The Stanley Parable Demonstration chế nhạo chính bản chất của các bản demo game, nhưng khi làm vậy, nó lại hoàn thành mục đích của mình tốt hơn hầu hết các demo khác.
Nó liên tục nhá hàng một “trải nghiệm demo thực sự” trong khi dẫn dắt bạn qua những kịch bản kỳ quái, tự nhận thức, hoàn hảo nắm bắt được sự hài hước và khó đoán mà tất cả chúng ta đều mong đợi từ trò chơi đầy đủ cho đến tận bây giờ.
Ngoài ra, nó cũng làm rất tốt việc tạo sự khác biệt so với bản mod gốc, đặc biệt bằng cách thêm những sắc thái mới cho tính cách của Người Kể Chuyện — từ những lời bình luận tự mãn của ông ta đến một giọng nói dịu dàng bất ngờ ở gần cuối.
Nói về đoạn kết, nó đã thuyết phục bản thân tôi lúc trẻ rằng mình đã bỏ lỡ 99% những gì nó mang lại. Tất nhiên, đó hoàn toàn là một trò đùa—và đó chính xác là lý do tại sao tôi vẫn yêu thích nó.
4. Platinum Demo Final Fantasy 15
Giấc Mơ Về Những Gì Đã Từng
Noctis thức dậy trong thế giới giấc mơ ở Platinum Demo – Final Fantasy XV
Final Fantasy XV
Đối với tôi, Final Fantasy Versus 13 vẫn là một vết thương không chịu lành. Vì vậy, khi Final Fantasy 15 cuối cùng cũng trỗi dậy từ đống tro tàn cùng với hàng loạt nội dung tiền phát hành, cảm giác như đang nhìn vào một dòng thời gian khác — một dòng thời gian mà Versus 13 vẫn còn tồn tại.
Platinum Demo là một trong những nội dung tiền phát hành như vậy, chia sẻ một câu chuyện độc lập với nhân vật chính là Noctis khi còn rất trẻ. Nó được dự định để giới thiệu hệ thống chiến đấu và hình ảnh của Final Fantasy 15, nhưng tông màu mộng mơ của nó khiến nó giống một câu chuyện cổ tích độc lập hơn.
Với việc triển khai nội dung rầm rộ trước thềm FF15 (bao gồm Episode Duscae và Brotherhood), bản demo này vẫn là một di tích hấp dẫn của kỷ nguyên hỗn loạn đó — một kỷ nguyên mà giờ đây, đáng buồn thay, đã bị thời gian xóa nhòa.
3. Resident Evil 7: Beginning Hour
Sự Trở Lại Của Kinh Dị Sinh Tồn Đích Thực
Clancy tìm thấy Andre trong Resident Evil 7: Beginning Hour
Resident Evil 7: Biohazard
Ngày phát hành: 24 tháng 1, 2017
Xếp hạng ESRB: M cho Người trưởng thành: Máu me và Bạo lực, Bạo lực dữ dội, Ngôn ngữ mạnh
Nhà phát triển: Capcom
Nhà phát hành: Capcom
Engine: RE Engine
Thương hiệu: Resident Evil
Nền tảng: PS5, PS4, Xbox Series X, Xbox Series S, Xbox One, Switch, Stadia, PC
Thời gian hoàn thành: 10 Giờ
Có trên PS Plus: Không có
Đánh giá OpenCritic: Mạnh
Nói về những vết thương chưa lành, sau sự hủy bỏ của Silent Hills và vụ lùm xùm Konami-Kojima, cùng với sự suy thoái chung của thể loại kinh dị, tôi tuyệt vọng cần một tựa game kinh dị có thể làm dịu đi nỗi đau về những gì đã mất.
Resident Evil 7: Beginning Hour, may mắn thay, đã mang lại chính xác điều đó. Bản demo, với nhân vật người chơi vô danh và không rõ mặt, cách tiếp cận “ít hành động, nhiều sợ hãi hơn”, các kết nối cốt truyện và các kết thúc khác nhau, mang lại cảm giác rất giống một thước phim tài liệu được tìm thấy (found-footage). Tuy nhiên, khi nó mới ra mắt, nó giống như một lời hứa rằng làng game kinh dị vẫn chưa lạc lối.
Cho đến ngày nay, tôi vẫn biết ơn vì ai đó ở Capcom đã nhận ra những gì Resident Evil đã đánh mất khi chuyển hướng sang hành động và đã chiến đấu để mang thể loại kinh dị sinh tồn đích thực trở lại. Resident Evil 7 đã thổi một luồng sinh khí rất cần thiết vào thương hiệu, và Beginning Hour là cách tốt nhất có thể để bắt đầu sự hồi sinh này.
2. Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes
Hộp Cát Hành Động Lén Lút Khổng Lồ Của Big Boss
Snake nhìn xuống một khu trại trong Metal Gear Solid 5 Ground Zeroes
Metal Gear Solid V: Ground Zeroes
Là một phần mở đầu độc lập cho Metal Gear Solid 5: The Phantom Pain, cuộc chạm trán đầu tiên của Big Boss với XOF ban đầu bị chỉ trích vì thời lượng ngắn, thiếu sự đa dạng và giá cả. May mắn thay, ngày nay, nó được bán kèm với MGSV trên hầu hết các cửa hàng trực tuyến, giúp người chơi dễ dàng đánh giá cao kiệt tác mà nó vốn có.
Dù ngắn ngủi, nhưng cảm giác như Kojima đã thực hiện một mánh khóe không tưởng, tạo ra một hộp cát hành động lén lút thế giới mở sâu sắc đến mức hầu hết các trò chơi khác vẫn đang phải đuổi theo.
Metal Gear Solid 5: Ground Zeroes thể hiện tiềm năng của hộp cát nói trên thậm chí còn tốt hơn cả phần tiếp theo của nó, nơi bạn có thể tiếp cận một nhiệm vụ duy nhất theo vô số cách mà bạn không thể đếm xuể.
Theo ý kiến của tôi, đó là một trong những trải nghiệm hành động lén lút hoàn hảo mà bạn chỉ thỉnh thoảng mới gặp được, và nó thiết lập tiền đề cho The Phantom Pain một cách hoàn hảo tuyệt đối. Đồng thời, xin gửi lời cảm ơn đặc biệt đến nó vì đã thêm “Here’s to You” của Ennio Morricone và Joan Baez vào danh sách phát hàng ngày của tôi.
1. P.T.
Bóng Ma Từ Quá Khứ
Lisa ám ảnh trong hành lang của P.T.
P.T.
Ngày phát hành: 12 tháng 8, 2014
Xếp hạng ESRB: M
Nhà phát triển: Kojima Productions
Nhà phát hành: Konami
Engine: Fox Engine
Nền tảng: PS4
Thời gian hoàn thành: 2 Giờ
Đôi khi, một tác phẩm truyền thông ám ảnh, đáng sợ và nguyền rủa đến mức nó từ chối rời khỏi tâm trí bạn cho đến tận cùng thời gian. P.T., đối với tôi, là một trải nghiệm như vậy.
Đi qua hành lang lặp đi lặp lại, giải những câu đố khó hiểu, và tất nhiên, vật lộn để hiểu tại sao Lisa lại ám ảnh bạn, bạn có cảm giác nguyên thủy rằng có điều gì đó cực kỳ sai trái với những gì chúng ta đang trải nghiệm. Đơn giản là không có gì giống như nó ngoài kia.
Ngay cả bây giờ, chỉ cần nghĩ về nó cũng gợi lên những hình ảnh ám ảnh tương tự và khiến tôi rùng mình một lần nữa. Đó là một lời nhắc nhở tàn nhẫn về bí ẩn chính xác những gì đã xảy ra giữa Konami và Hideo Kojima, và một lời nhắc nhở còn tàn nhẫn hơn về những gì Silent Hills có thể đã trở thành.
Chúng ta có thể không bao giờ có được phiên bản đầy đủ, nhưng P.T. không còn nghi ngờ gì nữa là một trong những bản demo độc lập vĩ đại nhất mọi thời đại. Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những bản demo game huyền thoại này hoặc đề cử những cái tên khác dưới phần bình luận nhé!
