Khi nói đến game đồ họa pixel art, chúng ta thường hình dung về những tựa game được trau chuốt tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhất, tạo nên những trải nghiệm thị giác đầy mê hoặc. Tuy nhiên, đôi khi, chính sự đơn giản, tối giản trong đồ họa lại mang đến một sức hút khó cưỡng và giúp người chơi tập trung hoàn toàn vào trải nghiệm gameplay cốt lõi. Đây chính là lúc những tựa game đồ họa tối giản lên ngôi.
Các tựa game này thường sử dụng bảng màu hạn chế, đôi khi chỉ vài màu duy nhất, và giới hạn kích thước sprite nhân vật hay vật thể ở mức rất nhỏ (ví dụ 8×8 pixel). Tất cả sự tối giản này đều phục vụ một mục đích: loại bỏ mọi yếu tố gây xao nhãng, giúp người chơi đắm chìm hoàn toàn vào cơ chế chơi game, cốt truyện hoặc giải đố. Điều này không có nghĩa là đồ họa đơn giản thì kém chất lượng. Ngược lại, những game tối giản xuất sắc biết cách tận dụng sự giản lược để làm nổi bật những gì quan trọng nhất, hướng sự chú ý của người chơi đến đúng nơi cần thiết.
Trong bài viết này, chúng ta sẽ cùng khám phá 8 tựa game indie đồ họa tối giản làm được điều đó một cách ngoạn mục. Chúng không chỉ có phong cách nghệ thuật độc đáo mà còn mang lại trải nghiệm chơi game sâu sắc và cuốn hút, chứng minh rằng vẻ đẹp thực sự của game đôi khi nằm ở chính sự đơn sơ và tinh tế.
(the) Gnorp Apologue
Cuộc Phiêu Lưu Của Bọ Hung Và Đá
Theo nhiều game thủ đánh giá, (the) Gnorp Apologue là một trong những tựa game idle hay nhất hiện nay. Lý do là vì nó không cố gắng “câu giờ” của bạn. Tựa game này chỉ kéo dài khoảng 10-20 giờ chơi và mang lại niềm vui xuyên suốt hành trình.
Màn hình game Gnorp Apologue với đồ họa trắng đen tối giản và các hiệu ứng ấn tượng
Phong cách đồ họa của game cực kỳ đơn giản: trắng trên nền đen. Các sprite là những “chàng” bọ hung tí hon làm việc cùng nhau để đập vỡ một tảng đá khổng lồ. Từ đó, bạn sẽ kiếm được tài nguyên để mua các nâng cấp và “prestige” (tái sinh) để giúp đỡ chúng, bất cứ khi nào bạn muốn.
Đây là một trong số ít game idle thực sự mang lại cảm giác như đang chơi một tựa game hoàn chỉnh, chứ không phải thứ gì đó bạn mở trên màn hình thứ hai rồi quên bẵng đi. Game có sức hút kỳ lạ, và bạn sẽ thấy mình bị cuốn vào việc tối ưu hóa đội quân Gnorp của mình.
Mọi thứ trở nên đặc biệt thú vị khi bạn thu thập đủ zybellium để mua nâng cấp “timeshift impact” cho đội máy bay ném bom, khiến các cung thủ bắn ra nhiều mũi tên zybe hơn. Sau đó, khi nhìn lại những thuật ngữ vừa đọc, bạn sẽ nhận ra trò chơi này thực sự “dị” và độc đáo đến mức nào.
Minit
Câu Chuyện Ngắn Ngủi Trong Vòng Lặp
Tôi là một fan bự của các tựa game vòng lặp thời gian, và Minit đã làm rất tốt việc đưa người chơi vào một vòng lặp mà không hề gây cảm giác bực bội. Thay vào đó, bạn sẽ liên tục tiến bộ qua thế giới mang phong cách Zelda-esque của nó.
Khung cảnh đơn sắc trong game phiêu lưu Minit
Toàn bộ game chỉ sử dụng một tông màu đơn sắc, gần như chỉ có trắng trên nền đen xuyên suốt trải nghiệm. Màu trắng thường dành cho các vật phẩm quan trọng hoặc các bức tường, giúp giao diện game trở nên cực kỳ dễ đọc và dễ định hướng.
Game tạo ra một áp lực thời gian liên tục, nhưng theo một cách rất thú vị. Các quyết định bạn đưa ra trong một vòng lặp có thể đôi khi ảnh hưởng đến vòng lặp tiếp theo, nhưng bạn vẫn được kỳ vọng tận dụng tối đa khoảng thời gian ngắn ngủi mà mình có.
Cốt truyện khá ngớ ngẩn và âm nhạc thì cực kỳ bắt tai. Vài vòng lặp cuối cùng mang đến những phân đoạn gameplay tuyệt vời, thử thách khả năng định hướng của bạn dưới áp lực thời gian eo hẹp. Có thể nói, đây là một tựa game rất đáng dành thời gian để trải nghiệm.
Baba is You
Đơn Giản Là Chìa Khóa
Nếu bạn chưa từng nghe đến nó từ những lời khen ngợi “như núi” khi ra mắt, Baba is You là một tựa game giải đố cực kỳ độc đáo. Nó chơi đùa với ý tưởng về luật chơi của game, cho phép bạn tạo ra các câu lệnh như “You is Key” để thay đổi các quy tắc đang áp dụng trong màn chơi.
Giao diện game giải đố Baba is You với đồ họa khối đơn sắc
Mọi yếu tố trong game này đều đơn sắc, với tất cả các khối đều chỉ có một màu duy nhất, nền thường là một màu đặc và màu chủ đạo của màn chơi sẽ nhất quán trong toàn bộ thế giới đó.
Sự đơn giản này rất hữu ích trong việc giúp bạn giải các câu đố. Chúng đều dựa trên logic và thử thách khả năng suy luận của bạn, cho dù điều đó có nghĩa là phải tìm cách lấy lá cờ với những khối đá bay lơ lửng, hay tìm cách khiến các robot di chuyển theo ý mình.
Tôi hoàn toàn yêu thích phong cách nghệ thuật có vẻ nguệch ngoạc nhưng đầy chủ ý này. Nó thành công trong việc tạo ra những sinh vật dễ thương như Baba chỉ bằng cách sử dụng một màu và rất ít pixel. Nó hiệu quả và mang tính biểu tượng cao.
Your Only Move Is HUSTLE
Trung Thành Với Phong Cách Độc Đáo
Một trong những tựa game “cool ngầu” nhất mọi thời đại, Your Only Move Is HUSTLE (YOMI HUSTLE) đưa thể loại đối kháng lên một tầm cao mới bằng cách biến nó thành đánh theo lượt. Về cơ bản, bạn phải lên kế hoạch cho các thao tác di chuyển và tấn công trước, khiến mỗi trận đấu khi xem lại trông giống như một đoạn TAS (Tool-Assisted Speedrun) đầy mãn nhãn.
Screenshot game đối kháng Your Only Move Is Hustle, hiển thị hai người chơi đang giao đấu và các tùy chọn di chuyển
Phong cách đồ họa của game cực kỳ đơn giản, chỉ có các nhân vật người que trên nền trắng đen. Điều này là cần thiết bởi bạn cần biết chính xác bạn và đối thủ đang làm gì trong từng khung hình.
Do tính chất hoạt động của trò chơi, độ chính xác đáng kinh ngạc là cần thiết để đảm bảo các combo của bạn đạt hiệu quả tối ưu. Mặc dù các nút lệnh ở phía dưới màn hình có thể hơi rối mắt, bạn vẫn sẽ luôn thấy chính xác những gì đang diễn ra.
Tuy nhiên, hoạt ảnh và “flow” (dòng chảy) của các trận đấu là hoàn hảo. Các combo mượt mà, những cú đánh nhanh và dứt khoát, cùng với hiệu ứng va chạm đầy uy lực. Xem lại một trận đấu ở tốc độ đầy đủ mang lại cảm giác như đang chứng kiến một trận chiến trong Dragon Ball vậy.
Master Key
Bức Tường Hang Động Ấm Cúng
Trong khi Link’s Awakening gốc đã rất thành công với phong cách nghệ thuật tối giản do giới hạn của Game Boy (có 4 màu), thì Master Key chỉ sử dụng hai màu cho một trải nghiệm tương tự.
Màn hình game Master Key, hiển thị cảnh người chơi khám phá một thị trấn nhộn nhịp với đồ họa trắng đen
Mặc dù hình ảnh chỉ có màu đen và trắng có vẻ hạn chế một cách không cần thiết, tựa game này đã tận dụng tối đa điều đó. Nó thiết kế nên những thị trấn chi tiết, hầm ngục, chiến hạm và cảnh quan núi non đáng kinh ngạc chỉ với giới hạn màu sắc của mình.
Đây không chỉ là một tựa game “Zelda-like” đơn thuần không có điểm nhấn. Master Key đã biến tấu công thức này thành một trải nghiệm giống Metroidvania hơn.
Việc di chuyển qua lại giữa các hầm ngục và sườn núi, trong khi chống lại kẻ thù với hệ thống chiến đấu có phần hơi khó chịu, vẫn mang lại cảm giác tuyệt vời. Ngoài ra, game còn có rất nhiều câu đố Picross, điều này (đối với tác giả gốc) đồng nghĩa với việc đây là game hay nhất từng được tạo ra.
Gato Roboto
Thêm Một Metroidvania!
Nếu bạn muốn một tựa game Metroidvania trắng đen truyền thống hơn, Gato Roboto là lựa chọn tuyệt vời. Tựa game này lấy cảm hứng rất lớn từ Metroid, với nhân vật chính là một chú mèo trong bộ giáp robot to lớn có súng. Đây chắc chắn là nhân vật chính “đỉnh” nhất trong bất kỳ game indie nào.
Hình ảnh Gato Roboto, một game Metroidvania với đồ họa pixel đen trắng
Tuy nhiên, game này thực sự rất khó, đây cũng là chủ đề chung của vài tựa game cuối cùng trong danh sách này. Các trận đấu trùm khá “khoai”, đòi hỏi bạn phải né tránh liên tục trong khi gây ra lượng sát thương rất nhỏ, đặc biệt là ở giai đoạn đầu game.
Bù lại, thiết kế của game cực kỳ thông minh. Việc thiếu màu sắc khiến mọi thứ trở nên rõ ràng. Dù đó là đường hầm bạn cần chuyển sang dạng mèo để chui qua, hay thứ gì đó bạn có thể nhảy xuyên qua trong bộ mech của mình, bạn đều có thể nhận biết dễ dàng.
Một trong những điểm khiến tôi (tác giả gốc) bực bội ở các game Metroidvania là đôi khi các vật thể quan trọng lại hòa lẫn quá tốt với môi trường. Nhưng với phong cách tối giản như Gato Roboto, điều này không bao giờ là vấn đề.
VVVVVV
Lật Trọng Lực, Vượt Thử Thách
Một tựa game kinh điển đáng kinh ngạc, hoàn toàn có chỗ đứng riêng bất chấp tuổi đời của mình. VVVVVV là một game platformer nơi bạn có thể lật ngược trọng lực theo ý muốn, thường xuyên phải luồn lách qua những bức tường chông khổng lồ để đi tiếp.
Hai nhân vật trong VVVVVV đang tương tác, thể hiện phong cách nghệ thuật 4 màu đặc trưng
Game không chỉ có nhạc nền cực “cháy”, gợi nhớ đến âm nhạc của Newgrounds đầu những năm 2000, mà phong cách đồ họa cũng chỉ sử dụng khoảng bốn màu cho mỗi màn chơi. Với các họa tiết rực rỡ được sử dụng, bạn hầu như sẽ không nhận ra rằng nó lại đơn giản đến vậy.
VVVVVV là một trong những game làm tốt nhất việc thiết kế đồ họa tối giản để làm nổi bật gameplay. Bạn luôn nổi bật so với môi trường xung quanh, chông có màu sắc tương phản cao nhất, và bạn có thể ngay lập tức nhận ra thứ gì là nền tảng để đứng lên.
Đây đều là những yếu tố cực kỳ cần thiết, bởi game này đôi khi đòi hỏi độ chính xác đáng kinh ngạc ở bạn. Bạn sẽ thường phải phản ứng trong tích tắc khi chuyển sang màn hình khác, nếu không sẽ “nổ tung” ngay lập tức.
Downwell
Lao Dốc Không Phanh
Dễ dàng là một trong những game arcade hay nhất từng được tạo ra, Downwell trông có vẻ đơn giản ở bề ngoài nhưng cơ chế của nó lại cực kỳ sâu sắc, đến mức bạn dễ dàng bị cuốn vào và chơi quá vài tiếng đồng hồ.
Cảnh né tránh vụ nổ trong game hành động Downwell với đồ họa đen, trắng và đỏ
Hình ảnh của game chỉ bao gồm ba màu: đen, trắng và đỏ. Màu đỏ khiến toàn bộ game trông chi tiết hơn rất nhiều so với thực tế, thêm vào đó là các hoạt ảnh cực kỳ mượt mà được thực hiện trong giới hạn.
Điều này dẫn đến cảm giác mỗi cú va chạm đều rất đã. Bạn lao xuống một cái giếng với tốc độ Mach 10, nảy trên đầu kẻ thù để duy trì combo và cố gắng hết sức để không chạm đất bằng mọi giá.
Mọi thứ đều được thiết kế rất chi tiết nhưng đủ đơn giản để bạn có thể nhận ra một con sứa ngay cả khi bạn đang đi quá nhanh đến nỗi bộ não gần như không kịp xử lý. Và cố gắng duy trì một combo xuyên suốt toàn bộ game là một cảm giác không thể tin được.
Kết luận:
Qua danh sách 8 tựa game này, chúng ta có thể thấy rằng game đồ họa tối giản không chỉ là một lựa chọn thiết kế mang tính thẩm mỹ. Nó còn là một công cụ mạnh mẽ để định hình trải nghiệm người chơi, giúp họ tập trung vào gameplay, cơ chế độc đáo và thử thách mà game mang lại. Từ những vòng lặp thời gian căng thẳng, những câu đố bẻ cong logic, đến những trận chiến người que tốc độ cao hay những màn nhảy nhót lật trọng lực đầy chính xác, các tựa game này đã chứng minh rằng bạn không cần đồ họa siêu thực để tạo nên một tác phẩm xuất sắc và gây nghiện.
Nếu bạn là một game thủ yêu thích những trải nghiệm độc đáo, muốn tìm kiếm những tựa game tập trung vào chiều sâu gameplay thay vì chỉ phô diễn đồ họa, hay đơn giản là tò mò về sức sáng tạo trong giới game indie, thì danh sách này chính là điểm khởi đầu tuyệt vời. Hãy thử trải nghiệm một trong những game tối giản kể trên và xem liệu bạn có bị cuốn hút bởi vẻ đẹp đơn sơ và gameplay đỉnh cao của chúng không nhé!
Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những tựa game đồ họa tối giản này hoặc giới thiệu những game khác mà bạn yêu thích dưới phần bình luận!
