Chrono Trigger chắc chắn là một trong những game JRPG vĩ đại nhất mọi thời đại. Sau khi ra mắt, nhiều tựa game khác đã cố gắng đi theo con đường của nó nhưng đều chưa thực sự thành công. Tuy nhiên, thỉnh thoảng lại có một trò chơi xuất hiện và khơi gợi lại được cảm xúc cũ.
Đó chính là trường hợp của Sea of Stars. Mặc dù tôi sẽ không gọi đây là “người kế thừa tinh thần” một cách chính thống – bởi lẽ studio phát triển không hề có liên kết gì với những người tạo ra bản gốc – nhưng đây là một trong số ít game mang lại cho tôi cảm giác tương tự như lần đầu chơi Chrono Trigger.
So sánh Chrono Trigger và Sea of Stars
Hôm nay, tôi muốn đưa ra một góc nhìn khác. Giả sử bạn chỉ có thời gian để chơi một trong hai game này, bạn sẽ chọn tựa game nào? Đó là lý do tôi ở đây. Tôi sẽ đặt Chrono Trigger và Sea of Stars vào các hạng mục khác nhau để xem ai sẽ giành chiến thắng.
Xin lưu ý, tôi yêu cả hai game này gần như ngang nhau, nên đây sẽ là một bài viết khá khó khăn. Vì vậy, không chần chừ gì nữa, dù cảm giác như phải chọn đứa con yêu thích của mình, hãy cùng xem ai thắng trong cuộc chiến giữa Chrono Trigger và Sea of Stars này.
9. Đồ họa
Vào thời kỳ SNES, Chrono Trigger như là “Marilyn Monroe” của giới game. Không thể so sánh được độ tuyệt mỹ của game vào thời điểm đó, và cho đến ngày nay, đồ họa pixel art, hoạt ảnh, hiệu ứng chiến đấu và mọi thứ khác của game vẫn trông sắc nét và đáng yêu.
Tuy nhiên, với thời gian và sự tiến bộ của công nghệ, không thể phủ nhận rằng Sea of Stars có đồ họa trông đẹp hơn và mượt mà hơn. Từ phong cách nghệ thuật, hình ảnh tổng thể, đồ họa pixel của nhân vật, hoạt ảnh trong chiến đấu, môi trường, tất cả các yếu tố trong Sea of Stars đều là một bữa tiệc thị giác.
Tựa game JRPG của Sabotage Studio mang đến một phong cách trình bày hình ảnh hiện đại nhưng vẫn gợi nhớ về các game cổ điển. Đây là sự pha trộn hoàn hảo giữa cái cũ và cái mới. Vì vậy, không cần bàn cãi, Sea of Stars giành chiến thắng ở vòng đầu tiên của cuộc đối đầu thân thiện (và không hề gây tranh cãi) này.
8. Âm nhạc (Soundtrack)
Có một lý do khiến nhà phát triển của Sea of Stars luôn nhấn mạnh trong mọi quảng cáo rằng Yasunori Mitsuda, nhà soạn nhạc của Chrono Trigger, đã đóng góp một vài bản nhạc cho Sea of Stars. Đó là vì Mitsuda tài năng đến mức đó.
Tuy nhiên, không phải toàn bộ nhạc nền của Sea of Stars đều do Yasunori Mitsuda sáng tác, và không có ý coi thường Eric W. Brown, nhưng cuối cùng thì toàn bộ OST của Sea of Stars vẫn không tạo được ấn tượng mạnh mẽ như của Chrono Trigger.
Dù là vào những năm 90 hay hiện tại, bất cứ ai đã chơi Chrono Trigger đều biết đến chủ đề nhạc của Zeal, Corridors of Time, hay bản nhạc chính. Nhưng nếu bạn đang mơ hồ và không nhớ ra, hãy thử nhớ lại nhạc nền của Frog. Tôi chắc chắn bạn sẽ nhớ giai điệu đó.
7. Thiết kế Màn chơi (Level Design)
Sabotage Studio đã tạo ra Sea of Stars sau tựa game đầu tay của họ, The Messenger, một tựa game Metroidvania tuyệt vời. May mắn thay, họ đã mang tất cả kinh nghiệm trong việc thiết kế màn chơi và các yếu tố đi cảnh vào Sea of Stars, tạo nên những hầm ngục (dungeon) thông minh và sáng tạo.
Nhiều màn chơi trong Sea of Stars bao gồm các câu đố độc đáo liên quan đến cơ chế gameplay như chuyển đổi giữa ngày và đêm, hoặc sử dụng dây móc để di chuyển sang phía bên kia. Ngay cả những khu vực thẳng tuột hơn cũng mang lại niềm vui khi di chuyển qua, dù là lẻn dọc theo vách đá hay nhảy xuống các bục.
Chrono Trigger cũng có những điểm nhấn riêng, như Lâu đài của Magus hay toàn bộ vương quốc Zeal. Nhưng game cũng có không ít hầm ngục gây khó chịu, ví dụ như Geno Dome hay Death Peak. À vâng, Tyranno Lair cũng rất tệ. Vì vậy, Sea of Stars giành chiến thắng ở hạng mục Thiết kế Màn chơi.
6. Cốt truyện (Story)
Hòa nhau
Tôi khá lưỡng lự ở đây vì không thể chọn một game nổi bật hơn game còn lại. Trong khi Chrono Trigger có mục tiêu khá đơn giản là đánh bại một kẻ phản diện hùng mạnh để cứu thế giới (dù là ở tương lai), cách kể chuyện và diễn biến các sự kiện xuyên suốt các dòng thời gian khác nhau của game lại thật tuyệt vời.
Đây là một trong số ít game JRPG có thể khai thác chủ đề du hành thời gian mà không bị lạc lối trong những vòng lặp vô tận. Chiến dịch chính cũng liên kết tốt với các câu chuyện phụ của các nhân vật thứ cấp, điều này luôn là một điểm cộng.
Mặt khác, Sea of Stars đưa chúng ta vào giai đoạn cuối game ngay từ đầu. Những Chiến binh Hạ chí của chúng ta đang luyện tập để ngăn chặn Fleshmancer, và chúng ta bắt đầu một cuộc hành trình để làm điều đó.
Một vài diễn biến cốt truyện trong Sea of Stars vượt trội hơn Chrono Trigger, trong khi những phần khác – chủ yếu liên quan đến các nhân vật phụ – lại không đạt đến cùng cấp độ với kiệt tác của Squaresoft. Vì vậy, cuối cùng, cốt truyện của cả hai game đứng ngang hàng nhau. Do đó, là một kết quả hòa.
5. Thành viên Tổ đội (Party Members)
Điểm duy nhất tôi không thích ở Chrono Trigger là nhân vật chính, Crono. Không phải là tôi ghét anh ta, nhưng thôi nào, anh ta là một nhân vật chính câm lặng, thức dậy vào một ngày ngẫu nhiên, đi đến hội chợ, và đột nhiên trở thành một chiến binh ra tay cứu cả hành tinh.
Anh ta không bao giờ đặt câu hỏi về bất cứ điều gì, chỉ liều mạng mỗi ngày để bảo vệ một tương lai mà anh ta thậm chí sẽ không sống để chứng kiến. Nhưng các thành viên trong tổ đội của Chrono Trigger đã gánh vác điều đó thay cho Crono. Từ Frog anh hùng đến Ayla mạnh mẽ và Magus bí ẩn, mỗi người đều có lý do để ở đó, và tùy thuộc vào kết thúc bạn đạt được, điều đó sẽ được phản ánh.
Tuy nhiên, tôi cũng không mấy ưa thích các nhân vật chính của Sea of Stars. Dù họ rất quan trọng đối với câu chuyện, Zale và Valere lại cực kỳ giống nhau. Nếu bỏ tên và ảnh đại diện của họ ra khỏi hộp thoại, tôi sẽ khó mà biết ai đang nói.
Và đừng để tôi bắt đầu nói về Garl – hay lẽ ra phải gọi là Gary Stu. Vì một lý do nào đó, Sea of Stars cố gắng thổi phồng sự hiện diện của anh ta quá mức, khiến tôi không hiểu sao, nó chỉ không hợp với tôi, và tôi bắt đầu ít thích anh ta hơn là thích hơn. Càng tệ hơn khi Sea of Stars có một câu chuyện phụ của nhân vật gần như bị “đánh cắp” trực tiếp từ Chrono Trigger.
4. Nội dung phụ (Side Content)
Nghe này, tôi đã suy nghĩ rất kỹ về điều này, và dù tôi rất muốn nói rằng Sea of Stars có nội dung khám phá và nội dung phụ tốt hơn, nhưng chỉ một lý do duy nhất đã thay đổi suy nghĩ của tôi: việc kết thúc thực sự bị khóa sau nhiệm vụ săn lùng các vật phẩm rainbow conch có thể sưu tầm.
Khoảnh khắc bạn biến nội dung phụ – và là một nội dung khá phiền phức – thành bắt buộc để xem một kết thúc canon, bạn đã làm mất lòng tôi. Xin lỗi, Wheels, tôi thích chơi bạn, nhưng không. Việc quay lại gần như mọi bản đồ chỉ để xem kết thúc thực sự không phải là một động thái tốt, Sea of Stars.
Tôi phải thừa nhận rằng lần chơi đầu tiên của Chrono Trigger khá tuyến tính cho đến khi chúng ta mở khóa Epoch. Sau khi có phi thuyền, chúng ta có thể bắt đầu thực hiện các nhiệm vụ phụ khác nhau, một số trong đó là những nhiệm vụ phụ hay nhất trong lịch sử JRPG.
Chúng ta tìm hiểu về quá khứ của Lucca, thấy Robo làm việc suốt 400 năm, đối mặt với những con trùm ẩn, tìm khoáng sản quý hiếm – nói tóm lại, một loạt nội dung phụ hoàn toàn tùy chọn, nhưng game khuyến khích chúng ta thực hiện mà không ép buộc.
Và mọi thứ còn tuyệt vời hơn khi chúng ta mở khóa New Game+. Bạn sẽ nhận được một kết thúc khác tùy thuộc vào thời điểm và người bạn đánh bại Chrono Trigger cùng. Đó là một tính năng sáng tạo và đi trước thời đại mà tựa game JRPG này đã phát minh để khuyến khích khả năng chơi lại, và nó đã trở thành một chuẩn mực cho các game cho đến ngày nay.
3. Hệ thống Phát triển Nhân vật (Progression System)
Nếu có một điều tôi yêu thích trong bất kỳ game RPG nào, đó là khi game cho phép tôi nâng cấp các chỉ số cá nhân mỗi khi lên cấp. Sea of Stars có cho phép bạn làm điều đó, mặc dù về mặt kỹ thuật, nó giống một hiệu ứng giả hơn là khả năng tùy chỉnh thực sự.
Đó là bởi vì nếu bạn cứ nâng cùng một chỉ số, game cuối cùng sẽ ngăn bạn lại và buộc bạn phải chọn chỉ số khác. Thật đáng tiếc. Dù sao thì, vẫn tốt hơn các chỉ số cố định như trong Chrono Trigger nhỉ? Khó nói.
Điều khiến tôi chọn Chrono Trigger là việc mỗi thành viên trong tổ đội ở game của Square có thể học tới 8 Chiêu thức (Techs), cộng với các Chiêu thức Đôi (Double Techs) và Ba (Triple Techs). Chỉ thay đổi một thành viên trong nhóm đã thay đổi hoàn toàn động lực chiến đấu.
Trong Sea of Stars, mỗi nhân vật chỉ có 3 kỹ năng và một đòn cuối (Ultimate), điều này chưa đủ sự đa dạng đối với tôi. Game RPG này có hệ thống combo, với tổng cộng 18 combo. Nhưng hầu hết các combo đó đều học được bằng cách tìm cuộn giấy, chứ không phải bằng cách lên cấp, nghĩa là chúng có thể bị bỏ lỡ.
Cuối cùng, tôi thích hệ thống phát triển đơn giản, truyền thống hơn của Chrono Trigger vì nó cung cấp nhiều kỹ năng hơn so với hệ thống hơi “mô-đun” của Sea of Stars.
2. Chiến đấu (Combat)
Bài viết này sẽ được viết nhanh gấp đôi nếu tôi không dành quá nhiều thời gian suy nghĩ xem mình thích hệ thống chiến đấu nào hơn giữa Chrono Trigger và Sea of Stars. Tôi yêu cả hai như nhau, nhưng tôi không thể “nhát gan” mà chọn hòa nhau lần nữa.
Phần lớn lý do của tôi ở đây nằm ở hệ thống phát triển. Xét cho cùng, nhân vật càng có nhiều khả năng, lối chơi càng có nhiều tầng lớp và chiến đấu càng trở nên vui hơn, đúng không? Vâng, lẽ ra là vậy. Nhưng trên thực tế thì không hẳn.
Vấn đề lớn nhất với Chrono Trigger là nhiều kẻ địch “tép riu” có thể bị hạ gục bằng các đòn tấn công thông thường, đặc biệt là khi cậu bé “Chúa Jesus” Crono của chúng ta mạnh mẽ một cách điên cuồng dù bạn làm gì đi nữa. Điều đó không thực sự tạo nên một trải nghiệm chiến đấu hấp dẫn.
Sea of Stars, mặt khác, có hệ thống khóa mục tiêu (lock system), giúp chúng ta luôn phải tập trung. Ngay cả những cuộc chạm trán cơ bản nhất cũng trở nên năng động, khuyến khích sử dụng phép thuật, combo và bất kỳ lệnh nào khác ngoài tấn công đơn thuần. Chúng ta cũng có thể tăng cường phòng thủ bằng cách nhấn một nút trước khi bị tấn công.
Khi đối đầu với trùm, cả hai game đều tỏa sáng. Nhưng đặt hệ thống chiến đấu của cả hai tựa JRPG lên bàn cân, xét trên toàn bộ quá trình chơi, tôi nghiêng về Sea of Stars hơn vì nhìn chung, nó hấp dẫn hơn, dù chỉ một chút.
1. Người thắng cuộc (Winner)
Cuối cùng thì, mọi chuyện là như vậy. Có một câu nói của người Brazil rằng “kẻ từng là vua không bao giờ mất đi sự uy nghiêm”, và câu này hoàn toàn phù hợp với Chrono Trigger. Tôi đã cố gắng hết sức để công bằng trong đánh giá của mình và thậm chí còn “nhường” cho Sea of Stars ở một vài hạng mục, nhưng cuối cùng, Chrono Trigger vẫn giành chiến thắng chung cuộc.
Mặt khác, bạn hoàn toàn có thể tự chơi và trải nghiệm những kiệt tác này. Chrono Trigger thường được ca ngợi là một trong những game JRPG hay nhất, trong khi Sea of Stars được đánh giá là một trong những game indie xuất sắc nhất. Thay vì đối đầu game này với game kia, chúng ta nên biết ơn vì cả hai đều tồn tại.
Hãy nhớ, tất cả chỉ là niềm vui. Chrono Trigger sẽ mãi mãi được sử dụng như một chuẩn mực vàng cho các game JRPG xuất sắc, truyền cảm hứng cho các game như Sea of Stars và nhiều game khác. Còn Sea of Stars giờ đây cũng có thể là một hình mẫu để các nhà sáng tạo indie khác bước chân vào ngành công nghiệp game và tạo ra những câu chuyện của riêng mình.
