Game được tạo nên từ những khoảnh khắc, những phân đoạn riêng biệt đọng lại trong tâm trí chúng ta rất lâu sau khi dừng chơi. Empyreal chứa đựng một trong những khoảnh khắc mạnh mẽ nhất ngay trong vài phút đầu tiên, và điều đó đã ngay lập tức thôi thúc tôi khám phá sâu hơn.
Empyreal là tựa game đầu tay của Silent Games, một đội ngũ gồm 12 người đến từ Vương quốc Anh – một sự thật càng trở nên ấn tượng hơn khi bạn dành thời gian với game. Phát hành trên các nền tảng Xbox, PlayStation và PC, Empyreal đã khẳng định mình là một tựa game indie mạnh mẽ ngay từ những phút mở màn.
Sau phần giới thiệu ngắn, người chơi sẽ được đưa đến màn hình tạo nhân vật cực kỳ chi tiết, tiếp theo là phần chọn lai lịch để làm rõ quá khứ của nhân vật lính đánh thuê. Với các kỹ năng và vũ khí ban đầu đã được chọn, chúng ta sẽ xuất hiện tại Expedition’s Hub và được hướng dẫn tiếp cận The Monolith, kiến trúc khổng lồ xuất hiện trên ảnh bìa của game.
Sau khi hoàn thành lần chơi đầu tiên, kéo dài khoảng 18 giờ, tôi vẫn cảm thấy Empyreal mang lại nhiều cảm xúc lẫn lộn—nhưng tôi có thể tự tin nói rằng, đối với một sản phẩm đầu tay, Silent Games đã cho thấy rõ ưu tiên và tài năng của họ.
Hãy cùng tôi đi sâu vào thế giới và các hệ thống của Empyreal, và xem liệu đây có phải là tựa game ARPG hoàn hảo mà bạn đang tìm kiếm bấy lâu nay không nhé.
Thế giới hấp dẫn và âm thanh đỉnh cao
Trở lại khoảnh khắc đáng nhớ mà chúng ta đã đề cập. Sau một đoạn đi bộ ngắn quanh Hub để giới thiệu bản thân với đội thám hiểm đã triệu tập bạn, người chơi được chỉ đường đến The Monolith. Khi bạn băng qua cây cầu dẫn tới chân tháp, một âm thanh rung thấp bao trùm lên tiếng nhạc nền, cuối cùng át đi tất cả.
Cảnh quan khô cằn trong một Quadrant của Empyreal với các robot tự động
Âm thanh rung nhanh chóng biến thành tiếng vo ve, càng lúc càng lớn hơn khi bạn tiến gần The Monolith. Vài khoảnh khắc trước khi đến cửa vào, tiếng vo ve vọt lên thành một tiếng nổ chói tai, như thể sự hiện diện của tòa tháp quá sức chịu đựng đối với tâm trí con người yếu ớt của bạn. Rồi, đúng lúc âm thanh lên đến đỉnh điểm, bạn chạm tới cánh cửa, và nó đột ngột im bặt.
Khoảnh khắc này, ngay cả sau hàng giờ chơi game, vẫn đọng lại trong tâm trí tôi như yếu tố thiết lập tông nền mạnh mẽ nhất của game. Nó gợi nhớ đến đoạn mở đầu của bộ phim “2001: A Space Odyssey”, hoặc những khoảnh khắc trong Destiny khi người chơi được phép đến gần một số thực thể kỳ lạ lấp đầy các vì sao. Con người chúng ta thật nhỏ bé khi so sánh với quy mô vũ trụ rộng lớn, một chủ đề mà Empyreal sử dụng rất thường xuyên.
Nhóm kẻ thù xuất hiện trong một trận đánh boss sớm trong game Empyreal
Ngoài việc thiết lập tông nền cốt truyện, đoạn đi bộ ban đầu này còn là màn mở đầu hoàn hảo cho thấy âm thanh của Empyreal đỉnh cao đến mức nào. Mỗi không gian ngoài hành tinh đều có âm thanh đặc trưng riêng, đồng thời hòa quyện hoàn hảo với hình ảnh. Mỗi thế giới của Empyreal, hay còn gọi là Quadrant, đều mang lại cảm giác và lối chơi độc đáo—một thành tích chỉ bị giảm bớt bởi sự thiếu đa dạng kẻ thù thực sự trong ba Quadrant đầu tiên.
Nói về kẻ thù, hầu hết chúng xuất hiện dưới dạng các robot tự động phát sáng phù hợp với phong cách đồ họa tổng thể, nhưng nhanh chóng lặp lại. Bạn đã từng thấy kiểu người bảo vệ robot này trước đây, nhưng sự hòa hợp của chúng với phong cách tương lai thực tế của Empyreal khiến chúng không bị lạc lõng.
Phải đến Quadrant thứ tư của game, một số loại kẻ thù thực sự độc đáo mới được giới thiệu, bắt đầu đặt ra những câu hỏi về cốt truyện chỉ qua thiết kế của chúng. Có rất nhiều thiết kế kẻ thù ấn tượng trong Empyreal, chỉ là cần một chút thời gian để tiếp cận.
Gameplay và Hệ thống Trang bị
Lối chơi của Empyreal được xây dựng xoay quanh hệ thống Quadrant của game. Xuyên suốt câu chuyện, các NPC sẽ giao cho người chơi bốn Quadrant chính để khám phá, với một Quadrant thứ năm dành cho cuối game sẽ xuất hiện sau đó.
Ảnh chụp màn hình gameplay chiến đấu trong game Empyreal
Những Quadrant này đóng vai trò là các cấp độ của game. Các cấp độ xoay quanh việc chiến đấu vượt qua từng phòng để tiến tới boss của Quadrant, với các rương đồ định kỳ rơi ra trang bị và các biến thể hỗn hợp ngẫu nhiên của Quadrant để người chơi cày cuốc. Việc hoàn thành các Quadrant chính và tăng cấp độ trang bị trong các biến thể ngẫu nhiên sẽ dẫn đến việc các NPC đưa ra các Quadrant khác để tiếp tục tiến trình cốt truyện.
Kẻ thù xuất hiện theo nhóm và nhanh chóng áp đảo người chơi, buộc phải sử dụng thông minh các kỹ năng và lựa chọn phòng thủ đa dạng được cung cấp bởi loại vũ khí bạn chọn.
Nhờ vào lượng đồ rơi ngẫu nhiên dồi dào và khả năng “farm” các loot pool cụ thể từ boss trong các lần chơi lại Quadrant, kho đồ ban đầu của bạn sẽ trở thành một vòng tuần hoàn trang bị đầy thỏa mãn giống như trong Diablo hay Borderlands, trước khi bạn tìm được một món đồ thực sự định hình build của mình.
Giấc mơ của dân “Min-Max”: Hệ thống Build Đa Dạng
Empyreal đặt trọng tâm cơ chế vào việc xây dựng nhân vật, cung cấp ba loại vũ khí với hàng tá kỹ năng có thể trang bị. Mỗi loại vũ khí đều có phong cách chơi độc đáo—Glaive tập trung vào những đòn đánh nhanh và di chuyển linh hoạt với khả năng phản đòn và dịch chuyển tấn công, Mace cho phép bạn trụ vững với khiên và làm choáng kẻ thù, còn Cannon biến game thành một tựa game bắn súng góc nhìn thứ ba, cho phép bạn chuyển đổi giữa các loại đạn dựa trên tình hình trận chiến.
Giao diện tạo nhân vật chi tiết trong game Empyreal
Đúng như tên gọi, mỗi loại vũ khí này có lối chơi rất khác biệt, nhưng tất cả đều đến từ các món đồ vũ khí rơi ra được tinh chỉnh khi người chơi quay trở lại thợ rèn ở Hub. Bên cạnh vũ khí, kẻ thù còn rơi ra các loại ‘orbs’ tăng chỉ số cụ thể, cho phép bạn sửa đổi hoặc khóa các chỉ số phụ của vũ khí khi roll đồ.
Mỗi món trang bị khi rơi ra đều có các chỉ số phụ được chọn ngẫu nhiên, nhưng bằng cách sử dụng các orbs mà kẻ thù đánh rơi, người chơi có thể dễ dàng điều chỉnh các món đồ cấp cao để kích hoạt bất kỳ build cụ thể nào mà họ muốn theo đuổi.
Giữa sát thương thuần túy, các hiệu ứng nguyên tố khác nhau và kiểm soát đám đông, Empyreal cho phép và khuyến khích người chơi thử nghiệm trước khi tìm ra lối chơi phù hợp nhất với họ. Một khi bạn biết mình muốn gì, chỉ cần vài lần chạy qua các biến thể Quadrant (cũng rơi ra từ kẻ thù) là có thể biến trang bị của bạn thành chính xác những gì bạn cần. Đây thực sự là một thiên đường cho những game thủ yêu thích tối ưu hóa chỉ số (“min-max”).
Những câu hỏi lớn và Tính năng “Multiplayer Bất Đồng Bộ” Độc Đáo
Về nội dung và cấu trúc, Empyreal cố gắng hết sức để trở thành một tựa game có chiều sâu. Dù là tựa game đầu tiên của một studio indie, Empyreal muốn chúng ta suy ngẫm về những câu hỏi lớn, như vị trí của chúng ta trong vũ trụ, mục đích tồn tại—những loại câu hỏi làm nên một tác phẩm khoa học viễn tưởng hay.
Điều này mở rộng sang cả cơ chế gameplay. Mặc dù game hoàn toàn chơi đơn, nó lại sở hữu một số “tính năng multiplayer bất đồng bộ” nơi người chơi có thể tương tác lỏng lẻo với nhau. Xuyên suốt hành trình leo tháp, bạn sẽ tìm thấy “bóng ma” của những người chơi đã ngã xuống mà bạn có thể chia sẻ lượt hồi sinh của mình cho họ—một tính năng dường như không mang lại lợi ích gì cho bản thân người chơi.
Cảnh quan xanh tươi với bức tượng kỳ lạ trong một Quadrant của Empyreal
Tương tự, sau các trận đánh boss, một cổng dịch chuyển có thể mở ra, nơi bạn có thể hiến tặng trang bị của mình. Nếu làm vậy, bạn sẽ mất một món trang bị khi nó được gửi đến một người chơi khác, đồng thời nhận được các buff chỉ số lớn cho hành động tốt bụng và hợp tác của mình.
Những lựa chọn vị tha trong một bối cảnh chơi đơn này gợi nhớ đến NieR: Automata, một câu chuyện khoa học viễn tưởng khác về vị trí của sự sống trong một thế giới vô cảm. Những khoảnh khắc nhỏ nhắc nhở chúng ta rằng việc giúp đỡ vì chính bản thân nó mới làm nên con người, ngay cả khi bạn sẽ không bao giờ biết những người mình đã giúp là ai.
Mặc dù game tự hào có một vòng lặp chiến đấu hấp dẫn và niềm đam mê sáng tạo rõ ràng tạo nên nghệ thuật tốt, nhưng nó vẫn vấp váp giữa những khoảnh khắc lớn đó.
Khi nói đến cấu trúc của game, rõ ràng đây vẫn là sản phẩm đầu tiên của studio. Các hoạt ảnh thô cứng và tình trạng giật khung hình xảy ra hơi thường xuyên khiến người chơi khó bỏ qua. Và mặc dù mỗi nhân vật đều được lồng tiếng tốt và xây dựng thế giới mạch lạc một cách đáng ngạc nhiên, nhưng chỉ có thể kể được bao nhiêu câu chuyện qua những người bán hàng tĩnh lặng.
Một vài chuỗi nhiệm vụ nhân vật có những khoảnh khắc họ di chuyển khỏi vị trí cố định và một cuộc đấu tay đôi đầy thử thách với quản lý hậu cần của đoàn thám hiểm ở giai đoạn đầu là một bất ngờ đáng hoan nghênh, nhưng phần lớn thời gian bạn dành cho dàn nhân vật sẽ là tại các vị trí được chỉ định của họ, nơi họ mở rộng thêm về những gì bạn đã hoàn thành bên trong The Monolith.
Lời kết:
Empyreal là một tựa game ARPG vững chắc với các yếu tố rogue-like nhẹ, đã cố gắng vượt qua giới hạn của mình ở những khía cạnh quan trọng, nhưng vẫn còn mắc phải một số lỗi khó chịu. Game vẫn chơi tốt và mang lại khả năng chơi lại cao, bao gồm cả một kết thúc bí mật chỉ có thể tiếp cận trong chế độ New Game Plus.
Cuối cùng, Empyreal là một màn ra mắt ấn tượng của Silent Games, một đội ngũ rõ ràng biết mình muốn tạo ra điều gì. Nếu bạn là kiểu người sống vì những trò chơi nơi bạn có thể tối đa hóa điểm mạnh của lối chơi đồng thời giảm thiểu điểm yếu, Empyreal là dành cho bạn. Tôi thấy một hành trình leo tháp thứ hai đang chờ đợi tôi trong tương lai gần. Hy vọng bạn sẽ bắt gặp một vài thứ tôi đã để lại trên đường đi.
Đánh giá: 7/10
Điểm mạnh:
- Bối cảnh khoa học viễn tưởng hấp dẫn
- Hệ thống build nhân vật cực kỳ linh hoạt
- Màn ra mắt ấn tượng
- Thiết kế âm thanh xuất sắc
- Lồng tiếng nhân vật tốt
Điểm yếu:
- Kẻ thù lặp lại theo thời gian
- Thiếu một chút sự trau chuốt về kỹ thuật
Thông tin game:
- Thể loại: Hành động, Nhập vai (ARPG), Phiêu lưu, Khám phá, Dungeon Crawler
- Hệ máy: PlayStation 5, Xbox Series X/S, PC
- Ngày phát hành: 08/05/2025
- Nhà phát triển: Silent Games
- Nhà phát hành: Secret Mode
- Engine: Unreal Engine 5
- Chế độ chơi: Chơi đơn (có tính năng multiplayer bất đồng bộ)
Hãy trải nghiệm Empyreal và chia sẻ cảm nhận của bạn về tựa game ARPG indie đầy tiềm năng này dưới phần bình luận nhé!
