Sau khi Doom Eternal đưa lối chơi đặc trưng của dòng game đi theo một hướng khác biệt đáng kể, Doom: The Dark Ages đã lùi lại một bước và rẽ sang hướng khác, kiềm chế một số yếu tố quá đà của người tiền nhiệm, đồng thời giới thiệu những yếu tố gameplay mới thiên về cách tiếp cận phản ứng nhanh nhạy hơn từ người chơi. Liệu sự thay đổi này có hiệu quả hay không sẽ phụ thuộc vào cảm nhận của mỗi người chơi, vì sự dịch chuyển này có thể khiến Doom: The Dark Ages gây tranh cãi như Doom Eternal.
Doom: The Dark Ages đưa dòng game quay về quá khứ hay tiến đến tương lai: điều này thật khó nói. Dù tên game gợi ý bối cảnh thời cổ đại, nhưng thực chất game lại lấy bối cảnh trong một thế giới công nghệ-thời trung cổ (techno-medieval), tương tự như thứ gì đó bước ra từ loạt phim Chronicles of Riddick.
Nói đến cốt truyện trong Doom: The Dark Ages, thực tế nó khá dễ dàng bỏ qua. Doom Slayer là một vũ khí mạnh mẽ chống lại lực lượng Địa Ngục đang xâm lấn, nhưng lại có một âm mưu bí mật… vân vân và mây mây. Đây là Doom, bạn không cần lý do để xé xác hàng tá quỷ dữ. May mắn thay, bạn có thể dễ dàng bỏ qua tất cả các đoạn cắt cảnh và đi thẳng vào phần hấp dẫn nhất của game.
Điều này không có nghĩa là nội dung cốt truyện trong Doom: The Dark Ages được sản xuất hay lồng tiếng kém chất lượng, hoàn toàn ngược lại. Chỉ là đó không phải là lý do bạn khởi động một tựa game Doom.
Doom: The Dark Ages Khác Biệt Thế Nào So Với Eternal?
Có hai khía cạnh chính khiến Doom: The Dark Ages khác biệt so với Doom Eternal. Khía cạnh đầu tiên ít rõ ràng hơn, đó là thiết kế màn chơi. Những màn nhảy giải đố bị nhiều người phàn nàn trong Doom Eternal hầu như không còn xuất hiện trong Doom: The Dark Ages.
Cận cảnh Doom Slayer chiến đấu với quái vật trong Doom The Dark Ages
Mặc dù vẫn có những câu đố liên quan đến di chuyển, nhưng có các điểm đặc biệt (hotspots) mà người chơi có thể ném khiên của mình để móc kéo bản thân đến các vị trí cao hơn. Những điểm này đưa người chơi đến các vị trí rất cụ thể, với ít không gian để di chuyển. Điều này có nghĩa là không còn cảnh nhảy từ thang này sang thang khác qua những vực sâu chết chóc khổng lồ, loại yếu tố đáng lẽ không bao giờ thuộc về một game Doom ngay từ đầu.
Thay đổi lớn hơn liên quan đến sự dịch chuyển hoàn toàn trong hệ thống chiến đấu. Nếu Doom Eternal tập trung vào các pha nhào lộn và tận dụng toàn bộ kho vũ khí, thì Doom: The Dark Ages lại xoay quanh các pha parry (đỡ đòn phản công), tấn công cận chiến (melee) và tinh chỉnh các loại vũ khí bạn muốn sử dụng.
Những người không thích sự thay đổi mà Doom Eternal mang lại cho công thức cũ sẽ tìm thấy nhiều điểm yêu thích ở Doom: The Dark Ages, miễn là họ sẵn sàng làm quen với chiếc khiên.
Một trong những khía cạnh gây tranh cãi nhất của Doom Eternal là việc nó thường buộc người chơi phải sử dụng mọi thứ, kết hợp với một số cơ chế hồi chiêu (cooldown) giống MMO để theo dõi. Game thường xuyên làm người chơi thiếu đạn, buộc họ phải xoay vòng qua từng loại vũ khí để tồn tại.
Doom: The Dark Ages loại bỏ khía cạnh này. Các đòn tấn công cận chiến sẽ cho bạn đạn cho vũ khí, vì vậy bạn có thể khá thoải mái gắn bó với một hoặc hai loại vũ khí trong suốt game, ít nhất là ở độ khó thông thường.
Doom: The Dark Ages: Tất Cả Là Về Chặn, Parry & Phản Đòn
Doom: The Dark Ages nhanh chóng trang bị cho người chơi một chiếc khiên gai, có thể ném về phía kẻ thù như Captain America. Điều này có nghĩa là người chơi luôn có một vũ khí tầm xa sẵn sàng, dù việc ném đi sẽ tạm thời tước đi cơ chế chặn và parry rất cần thiết.
Doom Slayer sử dụng khiên gai chặn đòn tấn công của quỷ trong Doom The Dark Ages
Trong Doom: The Dark Ages, giữ nút vai trái sẽ nâng khiên lên. Điều này có thể dùng để chặn đòn tấn công và ngăn sát thương, mặc dù khiên có một lượng “máu” nhất định trước khi không thể sử dụng trong một khoảng thời gian. Quan trọng hơn, chiếc khiên có thể dùng để parry một số đòn tấn công nhất định và hất ngược chúng về phía kẻ thù, điều này đôi khi cần thiết để phá vỡ lớp phòng thủ của chính chúng.
Sau khi chơi Clair Obscur 33, tôi cực kỳ thích việc triển khai cơ chế parry trong Doom: The Dark Ages. Nó mang lại một luồng gió mới rất cần thiết cho hệ thống chiến đấu, đồng thời vẫn giữ được cảm giác Doom, và vẫn gắn liền với chủ đề thời trung cổ của game.
Những người gặp khó khăn với việc parry có thể tùy chỉnh cơ chế này trong menu, giúp nó dễ tha thứ hơn. Ngay cả ở độ khó Normal, các đòn tấn công có thể parry sẽ di chuyển về phía người chơi, giúp họ dễ dàng vào vị trí hơn. Điều này có nghĩa là bạn sẽ không cần độ chính xác “chuẩn FromSoftware” để vượt qua game.
Một điểm đáng nhắc đến là các đòn tấn công có thể parry được đánh dấu bằng màu xanh neon rực rỡ. Những người ghét các chỉ dấu rõ ràng kiểu “thang màu vàng” trong các game khác có thể thấy điều này gây mất tập trung. Tôi thì lại thấy đánh giá cao nó sau khi vật lộn với Sekiro: Shadows Die Twice. Tuy nhiên, màu sắc này không thực sự hòa hợp với tông màu tối hơn của thế giới trong Doom: The Dark Ages.
Địa Ngục: Khi Giống Các Game PlayStation 3 Khác
Một lời phàn nàn về Doom Eternal là game quá nhiều màu sắc so với một game Doom truyền thống. Doom: The Dark Ages đã điều chỉnh quá đà về mặt này, khi nhiều màn chơi quá nhiều màu nâu, xám và xanh tím. Chúng chắc chắn phù hợp với chủ đề, nhưng không phải lúc nào cũng dễ nhìn.
Môi trường u ám, tối màu trong một màn chơi ở địa ngục của Doom The Dark Ages
Đây là điều đáng tiếc, vì bản thân các màn chơi trông rất ấn tượng, với nhiều hình ảnh Gothic hòa quyện với yếu tố siêu nhiên. Chỉ tiếc là mọi thứ quá tối và màu sắc quá nhạt nhòa. Có cảm giác chỉ có Doom (2016) mới đạt được sự cân bằng hợp lý giữa màu sắc và không khí u ám; trong trường hợp này, Dark Ages đi quá xa về phía sau.
Mặt khác, thiết kế kẻ thù lại rất xuất sắc, đưa những quái vật Doom cổ điển vào bối cảnh mới. Chỉ tiếc là chúng cũng chịu chung số phận với bảng màu nhạt nhòa, tất cả chỉ được chiếu sáng bởi màu xanh lá và đỏ neon chói mắt từ đòn tấn công của chúng.
Không phải tất cả chỉ là chạy và bắn xuyên qua những mảng địa ngục u ám, vì Doom: The Dark Ages giới thiệu hai loại màn chơi mới liên quan đến phương tiện di chuyển. Đầu tiên là Titan, một bộ giáp máy khổng lồ cao hơn các thành phố, và thứ hai là Dragon, một sinh vật bay có gắn súng trên lưng.
Tín đồ bí ẩn tụ tập trong vòng tròn triệu hồi quỷ ở Doom The Dark Ages
Các màn chơi Titan không thực sự làm được điều gì thú vị với ý tưởng này – chúng chủ yếu là các trận chiến cận chiến chậm chạp, nơi bạn đấm vào mặt những con quái vật khổng lồ và sử dụng cơ chế parry thông thường để phản công.
Các màn chơi Dragon thú vị hơn, gợi cảm giác gần giống như sự trở lại của Panzer Dragoon. Chỉ tiếc là cơ chế chiến đấu, một lần nữa, lại dựa vào parry; chỉ khác là với Dragon, người chơi phải né tránh đòn tấn công để nhận vật phẩm tăng sức mạnh. Có một số trận chiến chống lại kẻ thù di chuyển, nhưng chúng thường liên quan đến việc truy đuổi những kẻ thù nhỏ bé không chống trả.
Ít nhất thì Doom Slayer cũng được phép xuống rồng trong các màn chơi này, mở ra nhiều cơ hội khám phá hơn và mang lại cảm giác quy mô chưa từng có cho các màn chơi.
Cả hai loại màn chơi phương tiện di chuyển sẽ thú vị hơn nếu chúng chỉ được sử dụng một lần cho những phân cảnh lớn, nhưng việc chúng xuất hiện nhiều lần trong game đã làm giảm bớt hiệu quả.
Nhưng một phân cảnh hoành tráng trong game Doom sẽ ra sao nếu không có một bản nhạc nền đỉnh cao đi kèm? Nhạc nền của Doom: The Dark Ages thì… ổn, thậm chí là bình thường. Sự vắng mặt của Mick Gordon được cảm nhận rõ rệt ở đây, khi thứ heavy metal u sầu trở nên năng động hơn theo hành động lại gợi cảm giác thứ gì đó phù hợp với các game Quake cũ hơn là Doom.
Một điểm đáng nhắc đến ngắn gọn là Doom: The Dark Ages không có bất kỳ chế độ nhiều người chơi nào. Đây không phải là mất mát lớn, khi chúng ta đang sống trong thời đại mà các game bắn súng nhiều người chơi thường miễn phí và có mặt trên mọi nền tảng. Cơ chế parry cũng có thể trở nên mất kiểm soát nếu ai cũng làm được, biến Doom thành một game Tennis.
Nhịp Điệu Chiến Đấu Của Doom: The Dark Ages
Cuối cùng, một game Doom sẽ thành công hay thất bại ở hệ thống chiến đấu của nó. Đây không phải là một game LucasArts hay Telltale cũ kỹ: Tôi là Doom Slayer, và tôi ở đây để bắn mọi thứ vào mặt.
May mắn thay, vòng lặp chiến đấu của Doom: The Dark Ages rất xuất sắc, và chỉ ngày càng hay hơn khi game tiến xa hơn. Điều này được hỗ trợ bởi bộ sưu tập vũ khí tuyệt vời mang lại cảm giác rất khác biệt, cũng như vô số tùy chọn nâng cấp cho súng, khiên và vũ khí cận chiến, cho phép người chơi thử nghiệm chúng.
Doom Slayer cưỡi rồng chiến đấu trên không trong màn chơi của Doom The Dark Ages
Vấn đề là: chúng đều tốt. Hầu hết. Có một vài loại vũ khí mang lại cảm giác không thỏa mãn bằng, như Accelerator (tương đương Plasma Rifle), và một cây chùy nặng chỉ có một cú đánh hiệu quả trước khi bạn cần tìm thêm đạn.
Phần còn lại của kho vũ khí trông và mang lại cảm giác tuyệt vời, nhờ cách chiếc khiên được tích hợp rất tốt vào lối chơi. Chiến đấu trong Doom: The Dark Ages mang lại cảm giác giống như một phiên bản đơn giản hơn của chiến đấu trong Doom Eternal, vì nó là sự cân bằng giữa khiên, vũ khí cận chiến và khẩu súng yêu thích của người chơi. Điều khiển Doom Slayer trong game này mang lại cảm giác như đang lái một chiếc xe tăng, và điều đó có thể cực kỳ thỏa mãn khi bạn lao thẳng vào một đàn quỷ.
Trận chiến căng thẳng với các tín đồ bắn tia năng lượng trong Doom The Dark Ages
Có một vài trận đấu boss rải rác trong nửa sau của game (và vâng, chúng phụ thuộc rất nhiều vào việc thành thạo parry). Phần lớn thời gian, bạn sẽ chiến đấu với các đơn vị lãnh đạo tinh nhuệ, những kẻ có nhiều mánh khóe khác nhau khiến chúng khó nhằn hơn, chẳng hạn như tăng sức mạnh cho các quái vật khác trong khu vực. Chúng mang lại sự thay đổi thú vị, nhưng không làm thay đổi đáng kể chiến thuật thông thường là “bắn mọi thứ”, vì dù sao thì bạn cũng sẽ làm điều đó.
Giữa các trận chiến, cũng có những bí mật để tìm: vật phẩm sưu tầm (collectibles), vật liệu nâng cấp, vàng, v.v. Việc tìm thấy chúng rất dễ dàng, vì hầu hết đều được đánh dấu trên bản đồ hoặc có thể tìm thấy chỉ bằng cách khám phá các khu vực chưa được khám phá. Thật lòng mà nói, ngay cả gọi chúng là bí mật cũng chỉ giống như một màn “fan service” gợi nhớ các game cũ mà thôi.
Hệ thống chiến đấu trong Doom: The Dark Ages là tuyệt vời, nhưng cái “hộp” chứa nó lại là thứ làm mọi thứ chậm lại. Việc khám phá bí mật giống như công việc vặt (mặc dù không nhất thiết phải làm để tận hưởng game), trong khi các màn chơi phương tiện di chuyển có thể kéo dài quá mức cần thiết.
Nhưng khi bạn ngập trong ruột quỷ và parry các đòn tấn công của kẻ thù trước khi phản công, thì cảm giác “dopamine Doom” ấy sẽ quay trở lại. Tựa game này được thưởng thức tốt nhất theo từng đợt ngắn, đắm chìm trong cảnh tàn sát, trước khi lùi lại một bước và trở nên chai sạn. Sự đổ máu là tuyệt vời, nhưng đó là tất cả những gì game có và cần phải được thưởng thức một cách đúng điệu.
Lời Kết
Doom: The Dark Ages đã cải thiện những yếu tố gây tranh cãi hơn của người tiền nhiệm, với bộ trang bị phòng thủ mang đến một sự xoắn mới đầy thú vị cho công thức Doom quen thuộc. Thiết kế màn chơi quá đơn điệu, và các màn chơi phương tiện di chuyển nhanh chóng gây nhàm chán, nhưng các trận chiến thực tế chống lại lũ quỷ vẫn thú vị như mọi khi, và bạn được cung cấp vô số công cụ và đồ chơi tuyệt vời để giải phóng chúng.
