Khi Atomfall ra mắt đầu năm nay, tựa game này đã nhận được nhiều so sánh với hàng loạt cái tên nổi tiếng khác, từ Fallout đến Stalker và thậm chí cả Far Cry. Mặc dù cộng đồng game thủ sớm nhận ra rằng trò chơi này vượt trội hơn tổng thể các yếu tố cấu thành nó, nhưng một điều khiến không ít người cảm thấy hụt hẫng là trải nghiệm cơ bản của game dường như quá ngắn ngủi.
Hơn bất cứ điều gì khác, trải nghiệm cốt lõi của Atomfall là một thử nghiệm hấp dẫn về thiết kế game. Nó loại bỏ cấu trúc thế giới mở rộng lớn nhưng rập khuôn với những pha leo tháp nhàm chán, thay vào đó mang đến cho người chơi một thế giới mở tập trung hơn vào sinh tồn, nơi các nhiệm vụ xuất hiện một cách tự nhiên.
Nhà phát triển của tựa game hit trên Game Pass bày tỏ sự biết ơn
Đối với tôi, điểm bán hàng độc đáo của Atomfall là khả năng bất kỳ NPC nào cũng có thể bị tiêu diệt, bất kể trò chơi có coi họ là NPC chủ chốt hay không. So với các cốt truyện RPG khác thường tạo ra những nhân vật gần như không thể bị giết, đây quả thực là một bước đi đúng hướng.
Tuy nhiên, thiết kế nhiệm vụ ngắn và tự do đã khiến người chơi có thể hoàn thành game với tốc độ kỷ lục, dù vẫn có nhiều thứ để khám phá nếu chịu khó đào sâu. Atomfall thậm chí còn có một thành tích dành riêng cho những game thủ “speedrun” cực kỳ điệu nghệ, những người muốn thử thách tài năng của nhà phát triển.
Nhân vật Bill Anderson, NPC trong Atomfall giúp người chơi tiếp cận DLC Wicked Isle.
May mắn thay, bản mở rộng mới nhất của Atomfall, mang tên Wicked Isle, đã giải quyết được nhiều lời phàn nàn về việc thiếu nội dung tổng thể. Trong bài đánh giá ban đầu, chúng tôi từng nhận xét game chỉ có “bốn khu vực mở túi nhỏ”. Bản DLC mới nhất về cơ bản đã nâng con số đó lên năm, mở rộng thêm độ sâu nội dung trong khu vực cách ly của Atomfall.
Không gian mới được bổ sung thậm chí còn tạo ra sự gắn kết giữa các khu vực trong game gốc, khiến bản DLC này không chỉ đơn thuần là một khu vực mở rộng bên lề, mà đôi khi còn cảm giác như một phần thứ năm thực sự được thêm vào game gốc.
Tuy nhiên, bạn có thể đoán đúng rằng việc đơn giản thêm một hòn đảo thứ năm vào một tựa game có cốt truyện phức tạp như vậy không phải lúc nào cũng diễn ra liền mạch. Giống như nêm gia vị cho thịt gà sau khi đã ra khỏi lò, đôi khi đã quá muộn để vá víu những vấn đề lớn hơn.
Mặc dù vậy, dù những đường “khâu” trong thử nghiệm DLC này có thể lộ rõ và hơi khó làm quen, nhưng nó dễ dàng đáp ứng được điều duy nhất mà người hâm mộ Atomfall mong muốn: Thêm Atomfall.
Thẩm Mỹ Tuyệt Đẹp Của Đảo Midsummer
Một hang động phát sáng kỳ lạ trong Atomfall.
Điều đầu tiên gây ấn tượng mạnh mẽ cho tôi khi trải nghiệm bản DLC này không phải là các dòng nhiệm vụ mới, các phe phái mới hay thậm chí là người ngư dân bí ẩn đưa bạn đến hòn đảo, mà chính là bầu không khí choáng ngợp của hòn đảo này, cảm giác hoàn toàn khác biệt so với phần còn lại của game.
Hòn đảo Midsummer đan xen mượt mà giữa phong cách kinh dị Lovecraftian và thẩm mỹ atompunk mang đậm chất Anh truyền thống của game gốc. Minh họa rõ ràng nhất mà tôi có thể đưa ra là khi leo lên đài quan sát cổ kính của một tu sĩ, được xây dựng từ thời vua Henry VIII, chỉ để đối diện với một sinh vật biển khổng lồ cổ xưa khi nhìn ra đường chân trời đại dương.
Mặc dù những thẩm mỹ này có vẻ đối lập, nhưng chúng được thực hiện một cách hoàn hảo. Những điểm nổi bật trong quá trình chơi của tôi là những khoảnh khắc tinh tế khi chậm rãi lang thang quanh một làng chài mưa tầm tã đầy những tên cướp biển, hoặc khám phá một hang động ven biển chứa đầy hệ động thực vật hạt nhân phát sáng màu xanh dương rực rỡ.
Một sinh vật biển khổng lồ được tìm thấy trong Atomfall.
Nếu có điều gì đó, thì bản DLC này khiến tôi ước rằng nội dung game gốc Atomfall đã đi xa hơn nữa trong việc thiết kế những thẩm mỹ kỳ diệu nhưng sống động này. Mặc dù các khu vực trong game gốc đã đa dạng, từ căn cứ quân sự máy móc đến các tiền đồn của những kẻ cuồng tín, nhưng tôi nhận thấy những lựa chọn thẩm mỹ này cuối cùng đã kết hợp hoàn hảo khi tôi bắt đầu chơi bản DLC.
Cũng cần phải dành nhiều lời khen ngợi cho thiết kế môi trường và ánh sáng luôn tuyệt đẹp. Yếu tố mưa được thêm vào đã khiến một số môi trường này trở nên nổi bật hơn nữa so với những khoảnh khắc đẹp như tranh vẽ trong game gốc.
Vì bản mở rộng này mang chủ đề liên quan đến nước nhiều hơn đáng kể, đồ họa nước cũng không nên bị xem nhẹ. Kết hợp với một loại quái vật mới là lính đánh thuê theo chủ đề cướp biển gắn liền với một dòng nhiệm vụ lớn, mọi thứ dường như kết hợp lại một cách hoàn hảo.
Đảo Midsummer đan xen mượt mà giữa phong cách kinh dị Lovecraftian và thẩm mỹ atompunk mang đậm chất Anh truyền thống của game gốc.
Điều tôi không ngừng nghĩ trong suốt quá trình chơi là có bao nhiêu khu vực được thiết kế rõ ràng để được nhìn từ một vị trí cố định, giống như một tấm bưu thiếp, với vách đá, đường đi và công trình do con người tạo ra đều thẳng hàng trong cùng một khung hình.
Nếu bạn là fan của game gốc và còn băn khoăn về lý do nên mua bản mở rộng DLC này, thì những điều chỉnh thẩm mỹ nhỏ và sự khác biệt này có thể đáng giá cho số tiền bỏ ra.
Vẫn Là Lối Chơi Atomfall, Cả Ưu Lẫn Nhược
Quái vật nhiễm phóng xạ dưới nước tấn công trong Atomfall.
Cùng với những lựa chọn thẩm mỹ mới ấn tượng, một vài điều chỉnh nhỏ đã được thực hiện đối với lối chơi để cập nhật cho bản DLC này, bao gồm vũ khí mới, kẻ thù mới và trang bị nâng cấp.
Về mặt vũ khí, thật không may, phần lớn trang bị mới chỉ là biến thể hoặc nâng cấp nhỏ. Mặc dù khá vui khi nhặt được một con dao găm phát sáng rực rỡ hoặc khẩu súng ngắn nòng đôi gây cháy cho kẻ địch, nhưng cây rìu đáng tin cậy từ game gốc vẫn giúp tôi vượt qua toàn bộ trải nghiệm.
Những kẻ thù mới, như những sinh vật giống người cá bị nhiễm phóng xạ dưới nước, dù thú vị, nhưng không làm thay đổi nhiều lối chơi, đặc biệt là khi chúng vẫn giữ nguyên AI kém cỏi khiến chiến đấu trở nên nhàm chán trong trải nghiệm cốt lõi.
Chiến đấu lén lút trong Atomfall.
Tuy nhiên, câu hỏi lớn của tôi khi bước vào bản DLC này là: liệu bản mở rộng này có cảm giác như nội dung cuối game, hay chỉ là thêm những gì chúng ta đã có?
Đây là điều quan trọng mà cuối cùng tôi nhận ra: là một tựa game tập trung vào sinh tồn, mức độ ảnh hưởng của người chơi cần phải duy trì tương đối thấp. Khác với các bản mở rộng của Fallout 4, vốn cung cấp cho bạn vũ khí và nâng cấp có thể phá vỡ game, các nâng cấp trong DLC Wicked Isle của Atomfall chỉ ở mức tối thiểu.
Logo mới của Tango Gameworks.
Điều đó có nghĩa là, khi bước vào bản DLC này, bạn nên cố gắng không coi nó như một vòng chiến thắng cuối cùng, mà là sự tiếp nối của cốt truyện và thiết kế thế giới tuyệt vời mà Rebellion đang dần dần xây dựng.
Vì AI kẻ thù kém cỏi đã đề cập trước đó, họ không thể đưa vào số lượng kẻ thù lớn hơn hoặc kẻ thù cấp cao hơn mà không khiến chúng trở thành những “bia đỡ đạn” nhàm chán. Thành thật mà nói, những tương tác kẻ thù độc đáo hơn chắc chắn sẽ được đánh giá cao.
Chiến đấu bằng rìu trong Atomfall.
Nội dung gốc của Atomfall được tạo ra để người chơi có thể tiếp cận theo bất kỳ thứ tự nào; không có đường cong độ khó, mà đúng hơn là một “đường thẳng” độ khó. Sự tích hợp của bản DLC này về cơ bản giữ cho đường thẳng đó “sống sót”, vì các kịch bản chiến đấu và câu đố cơ bản gần như giống hệt với những gì có trong ba giờ chơi đầu tiên của game.
Tiến trình của bạn không được đánh dấu bằng các chỉ số nhị phân, mà bằng sự hiểu biết thực tế của bạn về kiến trúc thế giới.
Tuy nhiên, tôi sẽ không coi đây là một điều tồi tệ. Toàn bộ Atomfall hoạt động giống như một cuốn tiểu thuyết trinh thám đồ sộ, khám phá các đầu mối và tình tiết khi bạn khám phá và làm sáng tỏ bí ẩn của khu vực cách ly; lối chơi sinh tồn cơ bản có thể thiếu chiều sâu, nhưng cốt truyện thì không.
Giống như các tựa game trinh thám tự do khác, chẳng hạn như Outer Wilds, tiến trình trong game cảm giác thiên về nội tại hơn. Tiến trình của bạn không được đánh dấu bằng các chỉ số nhị phân, mà bằng sự hiểu biết thực tế của bạn về kiến trúc thế giới.
Nhưng điều này không làm lu mờ sự thật rằng, nếu bạn không chơi bản DLC này vì thiết kế cốt truyện cực kỳ nhập vai của nó, thì bản DLC này có thể không dành cho bạn, đặc biệt với mức giá 20 đô la.
Câu Chuyện Về Hải Tặc, Tu Sĩ Và Tu Viện
Một đoạn cắt cảnh các tu sĩ cổ đại trong Atomfall.
Vì bản DLC này chỉ là một hòn đảo mở rộng duy nhất, nên phần lớn nội dung khá khép kín. So với các mạch truyện đan xen của game gốc, bản DLC chỉ trình bày hai hoặc ba dòng cốt truyện khá tuyến tính, nhưng rất chặt chẽ để bạn khám phá.
Một cơ chế hồi tưởng thời gian mới đưa bạn trở lại thời kỳ của các tu sĩ và tu viện, gắn bó sâu sắc với việc sản xuất một loại rượu mạnh có khả năng gây ảo giác. Điều này cung cấp một mạch truyện từ hàng thế kỷ trước, phát triển dần dần cùng với những khám phá thực tế của bạn trên đảo Midsummer.
Một mạch truyện khác đưa bạn đi theo con đường của những kẻ cướp biển (mặc dù họ né tránh danh xưng “hải tặc”). Mạch truyện này, cùng với mạch truyện tu sĩ, dẫn đến hai kết thúc bổ sung cho game chính, gần như là một phiên bản “làm mới” của các kết thúc trước đó.
So với nội dung game gốc, bản DLC đào sâu hơn nhiều vào các yếu tố siêu nhiên của khu vực cách ly. Mặc dù thật không may bạn vẫn chỉ là một quân cờ trong âm mưu của các NPC khác, thế giới đang mở rộng của mạch truyện tu sĩ dẫn đến có lẽ là những kết thúc ảo diệu nhất trong toàn bộ game.
Một phe phái mang chủ đề cướp biển trong Atomfall.
Sau khi chơi gần như tất cả các kết thúc chính cùng với tất cả các kết thúc của bản DLC này, tôi thành thật mà nói, chúng là một trong những kết thúc đáng giá nhất trong toàn bộ game, ngay cả khi, giống như các kết thúc của game gốc, chúng còn thiếu một chút chiều sâu.
Mặc dù tuyến tính hơn các dòng nhiệm vụ trước đó, nó hoàn toàn thể hiện được khả năng viết lách tuyệt vời của Atomfall mà game đã thiết lập trước đó. Điều này, cùng với một số yếu tố hộp cát kể chuyện theo kiểu immersive sim, mang đến trải nghiệm mà người hâm mộ đã hy vọng.
Hình ảnh từ Death Stranding 2.
Một điều phải thừa nhận là tôi thực sự ước bản DLC này có nhiều nhiệm vụ phụ hơn. Mặc dù hòn đảo đã được xây dựng đầy đủ, nó giống như một phương tiện để họ truyền tải một hoặc hai dòng nhiệm vụ chính, thiếu đi nhiều sắc thái tiềm ẩn tinh tế đến từ việc có thêm các câu chuyện phụ để khám phá.
Thực sự, đây chỉ là thêm Atomfall, với một nét thẩm mỹ mới giúp trải nghiệm không bị nhàm chán. Vì lý do đó, các cải tiến về lối chơi có thể không ấn tượng, nhưng trải nghiệm vẫn mới mẻ như mọi khi.
Một Nghiên Cứu Về Thiết Kế DLC
Khu vực hạn chế tuyệt đẹp trong Atomfall.
Một điều tôi muốn nhấn mạnh là bản DLC này được tích hợp rất tốt vào game gốc.
Khi nghĩ về các tựa game trinh thám, giải mã bí ẩn như, một lần nữa, Outer Wilds, bản DLC đối mặt với nhiệm vụ bất khả thi là duy trì tính liên tục với game gốc, đó là lý do tại sao nội dung DLC cho Outer Wilds được ghi nhận là hơi tuyến tính và không nhất quán hơn so với trải nghiệm gốc.
Trong khi bám sát công thức hơi tuyến tính hơn, trong trường hợp của Atomfall, tôi ngạc nhiên khi thấy một vài bí ẩn mà tôi tưởng đã bị bỏ ngỏ thực sự đã được giải đáp trong bản DLC này.
Ví dụ, một máy dò kim loại được nâng cấp, khiến bạn phải quay trở lại các khu vực trong game gốc để khám phá những bí ẩn mới, trước đây bị ẩn giấu. Một điểm kỳ lạ cụ thể mà tôi nhớ rõ đã khám phá trong quá trình chơi chính của mình — một tượng đài đá bất thường — cuối cùng đã có ý nghĩa nâng cao khi tôi quay lại nó trong một khoảnh khắc “WTF” trong bản DLC.
Một tượng đài đá trong Atomfall.
Cảm giác như trò chơi đã nghe tôi nói: “Những tảng đá này ở đây chẳng vì lý do gì, nhỉ?” và sau đó dành 4 giờ để cung cấp cho tôi một lời giải thích siêu nhiên về lý do tại sao chúng lại ở đó.
Ngoài ra, một số dòng nhiệm vụ có thể đưa bạn tương tác với các nhân vật cốt lõi từ các mạch truyện gốc theo những cách mới và thú vị, điều này khiến các lựa chọn bạn đưa ra trong bản DLC cũng đan xen với các quyết định và dòng nhiệm vụ của cốt truyện chính.
Tôi ngạc nhiên khi thấy một vài bí ẩn mà tôi tưởng đã bị bỏ ngỏ thực sự đã được giải đáp trong bản DLC này.
Như tôi đã gợi ý trước đó, tôi coi Atomfall là một thử nghiệm. Đó là thử nghiệm về các cấu trúc kể chuyện thay thế, và về các nguyên tắc thiết kế hộp cát nhập vai. Đối với tôi, Atomfall và bản DLC mới của nó có thể không phải là kiệt tác, nhưng chúng thành công vì sự sẵn sàng thử những điều mới.
Một điều mà các nhà thiết kế game đã lặp đi lặp lại trong gần một thập kỷ là để các tựa game lớn hơn và tốt hơn thành công, chúng ta cần nhiều cuộc thử nghiệm khắc nghiệt hơn; chúng ta cần nhiều tựa game AA mạo hiểm hơn, những game không ngại đẩy chúng ta vào những vùng đất chưa được khám phá.
Một tinh thể phát sáng trong Atomfall.
DLC Wicked Isle của Atomfall đã làm tôi ngạc nhiên bởi khả năng kiên định với mục tiêu của game gốc. Tôi có thể chỉ trích nó vì quá ngắn, vì thiếu một chút bối cảnh và chiều sâu trong cơ chế gameplay, nhưng giống như game gốc, DLC của Atomfall là một thử nghiệm thú vị trong thiết kế game.
Lời Kết:
Bản DLC của Atomfall là một thành tựu đáng chú ý vì một lý do lớn: nó đã thêm thành công một bản mở rộng cốt truyện gần như tích hợp liền mạch vào một cốt truyện cực kỳ tinh tế, giống như immersive sim. Mặc dù nó có thể không khắc phục được bất kỳ vấn đề nào của game gốc, nhưng lượng kiến thức (lore) và các dòng nhiệm vụ bổ sung đã mang đến một góc nhìn sâu sắc khác về thế giới Atomfall. Hơn bất cứ điều gì khác, không khí và thẩm mỹ độc đáo tuyệt đẹp của bản mở rộng mới nên là lý do lớn để người hâm mộ thử trải nghiệm bản DLC này.
