Kể từ khi Dark Souls ra mắt, người chơi dường như đã “ghiền” những thử thách khó khăn. Họ khao khát những con trùm đầy thách thức, hệ thống chiến đấu dựa trên thể lực và gần như không có sự “dắt tay chỉ việc”. Điều thú vị là những yếu tố này cũng góp phần tạo nên một số tựa game sinh tồn xuất sắc.
Là một người chơi yêu thích thể loại sinh tồn, tôi thường tìm kiếm những trải nghiệm chân thực, nơi môi trường khắc nghiệt, sinh vật nguy hiểm và cơ chế quản lý thể lực là cốt lõi. Nếu thêm vào một chút cốt truyện, thì càng tuyệt vời.
Game sinh tồn đôi khi có thể trở nên lặp đi lặp lại sau một thời gian. Đó là lý do tại sao những tựa game sinh tồn thành công và thú vị nhất thường có độ khó dốc ngay từ đầu. Những game sinh tồn có yếu tố Soulslike tốt nhất này buộc bạn phải học hỏi nhanh hoặc chết nhanh.
Chúng tôi tập trung vào các yếu tố Soulslike sau để xác định những game sinh tồn nào thể hiện chúng tốt nhất: trùm khó, cơ chế dựa trên thể lực, kể chuyện qua môi trường, ít hoặc không có hướng dẫn và độ khó tăng dần.
10. Bellwright
Bellwright thường khiến bạn tự hỏi tại sao mình lại tốn công xây dựng một ngôi làng ngay từ đầu. Trò chơi giao nhiệm vụ cho bạn xây dựng một khu định cư với mục tiêu tạo dựng quân đội để lật đổ tên nam tước đang bóc lột người dân đến mức tận cùng.
Để đạt được mục tiêu đó là cả một quá trình gian nan, và đó chính là điều khiến Bellwright trở thành một game sinh tồn tuyệt vời với các yếu tố Soulslike. Bạn gần như bắt đầu từ con số không, và nếu bạn cố gắng đối đầu với bọn cướp trước khi sẵn sàng, bạn sẽ cảm thấy khá bất lực trong game sinh tồn này. Bọn cướp đánh rất đau, trong khi bạn chỉ mặc vài mảnh giáp vụn vặt.
Chiến đấu cũng mô phỏng hệ thống được sử dụng trong Kingdom Come: Deliverance, sử dụng chiến đấu theo hướng thay vì chỉ bấm nút liên tục. Thêm vào đó, mỗi cú vung kiếm hay đỡ khiên đều tiêu tốn thể lực, bạn có thể tin rằng chỉ riêng hệ thống chiến đấu đã đủ thách thức để bất kỳ người hâm mộ Soulslike nào cũng thích thú.
Ngoài việc chiến đấu với bọn cướp và cố gắng chiếm lĩnh các vùng đất, bạn còn phải bảo vệ ngôi làng của mình. Khi bạn mạnh lên, bọn cướp cũng sẽ tấn công làng của bạn. Tôi thường thấy mình chạy quanh Bellwright như “gà mất đầu”. Có quá nhiều thứ cần chuẩn bị đến nỗi trước khi tôi kịp nhận ra, bọn đột kích đã giết chết một nửa dân làng và cướp đi những thứ tôi vất vả kiếm được.
Bạn sẽ cần rất nhiều sự kiên nhẫn để chơi Bellwright.
Bellwright Soldiers fighting in a marsh
9. Smalland: Survive The Wilds
Khi lần đầu chơi Smalland: Survive the Wilds, tôi nghĩ mình đang bước vào một khu vườn kỳ diệu nơi tôi sẽ vào vai một tiên nữ và trải nghiệm một cuộc sống đầy mê hoặc. Nhưng tôi nhanh chóng nhận ra khu vườn đầy rẫy những loài côn trùng nguy hiểm dường như rất thích “thịt tiên nữ”.
Đừng để vẻ ngoài kỳ quái của game đánh lừa. Nó rất khó nhằn. Là một Tiền Vệ (Vanguard), bạn được giao nhiệm vụ giúp đỡ các tiên nữ địa phương và thiết lập các trại trong thế giới bên ngoài đầy hiểm nguy. Hầu hết các loài côn trùng đều lớn hơn bạn, vì vậy về cơ bản bạn đang ở dưới đáy chuỗi thức ăn. Trò chơi cũng luôn nhắc nhở bạn điều đó.
Từ ong cho đến những con bọ tê giác kinh khủng, thực tế mọi thứ đều muốn ăn thịt bạn. Bạn chắc chắn có thể thuần hóa sinh vật và chơi cùng bạn bè để cố gắng làm cho game dễ dàng hơn, nhưng mỗi khi có một người bạn tham gia máy chủ của bạn, độ khó của thế giới sẽ tăng lên. Bạn sẽ không bao giờ có một quãng thời gian dễ dàng khi khám phá hoặc di chuyển từ nơi này sang nơi khác.
Cũng có những con trùm rải rác khắp thế giới mà bạn cần đánh bại để mở khóa các công thức chế tạo mới. Những con trùm này thậm chí còn thách thức hơn những loài côn trùng nhỏ nhặt lang thang xung quanh. Bạn có thể sẽ chết vài lần trước khi học được chiến lược để đánh bại chúng.
Những người chơi kỳ cựu của Soulslike đã quá quen thuộc với điều này.
Smalland: Survive the Wilds Player approaching a bird nest
8. Soulmask
Một tính năng quan trọng của hầu hết các game Soulslike là cho phép bạn khám phá theo tốc độ của riêng mình. Chúng không “dắt tay chỉ việc” mà mong đợi bạn tự mình tìm hiểu mọi thứ. Soulmask mang đến trải nghiệm tương tự. Ngay sau khi tôi tỉnh dậy từ một nghi lễ giúp tôi có được chiếc mặt nạ quyền năng, tôi đã mắc sai lầm khi nghĩ rằng mình có thể một mình xử lý một trại cướp nhỏ.
Tôi đã chết rất nhanh. Rút kinh nghiệm, tôi chuyển hướng sang xây dựng một bộ lạc thay vì chiến đấu đơn độc. Soulmask cho phép bạn chơi một mình mà không cần bộ lạc nếu muốn, nhưng nếu bạn muốn vượt qua bọn cướp, động vật nguy hiểm và các giáo phái khác nhau trong thế giới, bạn sẽ cần sự giúp đỡ. Các thành viên bộ lạc cũng xử lý công việc sản xuất ở căn cứ, kết hợp một chút yếu tố của Medieval Dynasty.
Game thực sự tỏa sáng ở phần chiến đấu, ngay cả khi nó khá khó nhằn. Có nhiều loại vũ khí khác nhau trong game và một cây kỹ năng khổng lồ cho phép bạn xây dựng kiểu chiến binh mà bạn muốn. Tuy nhiên, chính chiếc mặt nạ mới là thứ khiến Soulmask khác biệt so với các game khác.
Bạn có thể nhập hồn vào bất kỳ ai bạn gặp trong Soulmask, lấy tài năng và khả năng của họ làm của riêng bạn. Thậm chí có thể chiếm lấy ngoại hình của họ. Trong nhiều trường hợp, bạn sẽ cần đánh bại NPC đó trong chiến đấu trước, nhưng một khi đã hạ gục, bạn có thể “hút” sức mạnh của họ giống Kirby để đánh bại con trùm tiếp theo.
Soulmask fighting a boss
7. Grounded
Grounded thoạt nhìn có vẻ quá kỳ ảo để mang đến trải nghiệm Soulslike, nhưng sau khi chạm trán con nhện sói đầu tiên, bạn sẽ nhanh chóng thay đổi suy nghĩ. Nhện sói chỉ là con trùm đáng sợ đầu tiên trong số rất nhiều con trùm mà Grounded dành cho những người chơi có kích thước bằng viên sỏi. Giống như nhiều game Soulslike, các đấu trường boss của nó đòi hỏi người chơi phải vượt qua các câu đố và kẻ thù khó khăn mới có thể tiếp cận được.
Các trận đấu trùm cũng không hề dễ dàng. Mặc dù bạn có thể chế tạo vũ khí và áo giáp từ những con côn trùng mà bạn đánh bại, nhưng cần có chiến lược để chinh phục nhiều con trùm trong game. Một số trận chiến, như Infected Broodmother, thậm chí có thể gây ức chế đến mức khiến bạn muốn “quit game” vì tức.
Điểm đặc trưng của Grounded là bạn là một đứa trẻ vào cuối những năm 1980 bị thu nhỏ lại đến kích thước còn nhỏ hơn cả một con kiến. Bạn lạc vào khu vườn sau nhà, nơi trông giống như một khu rừng nhiệt đới với một vài vật dụng quen thuộc của sân sau, như bãi cát và ao nhỏ. Kích thước khổng lồ của mọi thứ cũng mang lại cảm giác Soulslike.
Trong Dark Souls và các phần tiếp theo, thế giới cảm thấy rộng lớn và thậm chí đôi khi trống rỗng. Nó khiến bạn cảm thấy nhỏ bé so với những mối nguy hiểm lớn đang rình rập ngoài kia. Grounded cũng làm được điều tương tự. Mặc dù thế giới cảm thấy sống động hơn một chút, việc nhìn thấy một ngôi nhà khổng lồ, một chiếc bàn ăn dã ngoại, hay thậm chí là một hộp nước ép cỡ lớn, khiến thế giới cảm giác thật vĩ đại.
Grounded player fighting a praying mantis
6. RuneScape: Dragonwilds
Hầu hết các game Soulslike yêu cầu bạn phải chiến đấu vượt qua một số kẻ thù nhỏ trước khi đến với con trùm lớn. Tuy nhiên, ngay cả những kẻ thù “nhạt nhẽo” đó đôi khi cũng có thể là một thử thách lớn. Đó chính xác là loại trải nghiệm mà RuneScape: Dragonwilds mang lại. Khi lần đầu chơi game, tôi nghĩ mối đe dọa thực sự là những con rồng. Thực tế, đó là tất cả mọi thứ đến trước con rồng.
Điều đó không có nghĩa là các trận chiến với rồng không xứng tầm Soulslike. Chúng rất khó và đòi hỏi vài lần chết để học hỏi và lên chiến lược trước khi hạ gục chúng đúng cách. Chỉ là những kẻ thù lang thang khắp vùng đất, và đặc biệt là những kẻ lấp đầy các hang động trong thế giới, cũng khó nhằn không kém.
Một phần lý do khiến những kẻ thù này quá thách thức là RuneScape: Dragonwilds sử dụng hệ thống tăng độ khó dựa trên số lượng người chơi trong một thế giới. Vì vậy, nếu bạn đang chơi với bạn bè, mỗi người bạn tham gia sẽ tăng độ khó của kẻ thù trong thế giới.
Đừng quên rằng các cuộc đột kích vào căn cứ của bạn có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Vì vậy, ngay cả sau khi vừa vượt qua một hầm ngục tốn gần hết lượng thuốc bạn có, bạn vẫn có thể bị đặt vào giữa một cuộc đột kích. Phải mất một lúc để phục hồi sau một mất mát đáng kể như cái chết, đặc biệt là vì bạn sẽ đánh rơi đồ vật khi chết.
RuneScape: Dragonwilds thách thức hơn nhiều so với vẻ đẹp bề ngoài của thế giới game.
Runescape Dragonwilds Players fighting a dragon
5. V Rising
Chiến đấu với trùm trong Dark Souls và các game Soulslike khác đều có mục đích. Về cơ bản, chúng là những “người gác cổng”. Đôi khi bạn chiến đấu với chúng để đi qua một khu vực, những lúc khác là vì chúng cung cấp vũ khí hoặc khả năng nào đó. V Rising cũng sử dụng các trận đấu trùm như một cách để tiến bộ trong game. Tuy nhiên, chúng không chỉ ngăn cản bạn tiến vào khu vực tiếp theo.
Trùm trong V Rising đi kèm với việc mở khóa các kỹ năng, vật phẩm hoặc công thức chế tạo nhất định. Ví dụ, chiến đấu với con trùm đầu tiên, Alpha Wolf, sẽ mở khóa khả năng biến hình thành sói. Dạng sói cho phép người chơi chạy nhanh hơn trên bản đồ, điều này rất hữu ích khi bạn đang chạy trốn kẻ thù áp đảo hoặc ánh nắng mặt trời gây sát thương.
Trùm cũng rất thách thức. Chúng thường yêu cầu bạn phải chế tạo vũ khí nhất định hoặc mặc loại áo giáp nào đó để việc chiến đấu trở nên dễ dàng hơn. Những vũ khí và áo giáp đó lại đến từ việc đánh bại một con trùm trước đó. Về mặt kỹ thuật, bạn có thể chiến đấu với trùm theo bất kỳ thứ tự nào, nhưng có một phương pháp nhất định nếu bạn muốn các trận chiến dễ thở hơn một chút.
Chết thường xuyên là một đặc điểm khác của V Rising, và đó là lý do tại sao nó trở thành một tựa game Soulslike tuyệt vời. Rất đáng để thử sức với một con trùm để xem chúng có những khả năng gì, và những bất ngờ khác trong trận chiến, sau đó chết và chuẩn bị tốt hơn cho trận chiến thực sự lần sau.
V Rising fighting a demon
4. Valheim
Valheim đã tạo nên cơn sốt trong phân khúc game sinh tồn khi ra mắt. Trước Valheim, các game sinh tồn thường tuân theo cùng một kiểu vòng lặp gameplay và cơ chế. Một trong những thay đổi cốt lõi mà Valheim mang đến cho thể loại game sinh tồn là việc nhấn mạnh vào cơ chế dựa trên thể lực.
Cơ chế dựa trên thể lực là một đặc điểm phổ biến khác của các game Soulslike. Người chơi phải theo dõi việc sử dụng thể lực của mình để đảm bảo họ có đủ năng lượng để tung đòn hoặc né tránh đòn tấn công. Nếu không quản lý thể lực tốt, bạn sẽ “lên bảng đếm số” ngay lập tức.
Valheim cho phép người chơi tăng cường thể lực bằng cách ăn thức ăn, với thức ăn chất lượng cao hơn sẽ mang lại hiệu quả tốt nhất. Bạn sẽ muốn có càng nhiều thể lực càng tốt để đối mặt với những con trùm trong game. Ngay cả những kẻ thù khác lang thang trong các quần xã sinh vật khác nhau của Valheim, như những con troll trong Rừng Đen, cũng đòi hỏi suy nghĩ và chiến lược cẩn thận để đánh bại.
Việc Valheim tập trung vào việc đánh bại trùm để hoàn thành game, ít nhất là cốt truyện, là một lý do khác khiến nó có yếu tố Soulslike. Sau khi hạ cánh trên hòn đảo này, bạn nhanh chóng phát hiện ra có một số con trùm mà bạn cần đánh bại để chứng tỏ bản thân xứng đáng. Chúng cũng mở khóa các công thức nhất định, nhưng bạn có thể chắc chắn rằng chúng sẽ không dễ bị đánh bại.
Tăng cường thể lực càng nhiều càng tốt là điều cần thiết để sinh tồn trong Valheim, và không có chiếc khiên Grass Crest Shield nào xuất hiện ở đây.
Valheim screenshot with giant
3. Outward
Trong hầu hết các game Soulslike, bạn thường cảm thấy mình là người hùng vĩ đại cuối cùng có khả năng hoàn thành mọi thứ. Bạn không phải lúc nào cũng là một người hùng đúng nghĩa, nhưng bạn là người được chọn cho sự vĩ đại. Outward mang đến một trải nghiệm hơi khác. Bạn bắt đầu về cơ bản chẳng là ai cả. Bạn là người trông coi hải đăng có gia đình nợ thị trấn một “giá máu”.
Tuy nhiên, cuối cùng, bạn được kêu gọi bắt đầu hành trình khám phá thế giới. Nhưng bạn không thực sự được huấn luyện cho việc phiêu lưu, vì vậy mỗi lần bước ra khỏi thị trấn, có một cơ hội rất tốt là bạn sẽ bỏ mạng (hoặc có lẽ tôi chỉ đơn giản là có vận may cực kỳ tồi tệ). Outward là một game Soulslike vì nó làm tốt nhất việc nhắc nhở bạn rằng bạn yếu đuối đến mức nào.
Game cũng sử dụng cơ chế dựa trên thể lực cho chiến đấu, và bạn còn có một thanh năng lượng cần theo dõi. Trở nên quá kiệt sức và thanh thể lực của bạn sẽ bị giảm khả năng phục hồi. Khả năng sinh tồn thường rất mong manh khi điều đó xảy ra. Thậm chí, nên tránh chiến đấu bất cứ khi nào có thể. Những kẻ thù “bình thường” ngoài kia cũng gây sát thương ngang ngửa các con trùm.
Nếu bạn từng muốn trải nghiệm cảm giác thực sự khi trở thành một nhà phiêu lưu cấp thấp vừa quyết định rời nhà một ngày theo ý thích, thì Outward sẽ mang đến cho bạn một trải nghiệm chân thực. Nó khó đến mức nghiền nát, và vì thời gian rất quan trọng trong game, mỗi thất bại đều có thể khiến bạn trả giá về lâu dài.
Outward player fighting an enemy on a mountain
2. Conan Exiles
Tôi và Conan Exiles đã gắn bó từ lâu. Tôi đã sinh tồn trong vùng đất hoang tàn khắc nghiệt này rất lâu trước khi Funcom tái cấu trúc hệ thống chất lượng và cấp độ chế tạo. Một yếu tố cốt lõi của Conan Exiles đã luôn đúng kể từ khi ra mắt là sự tàn bạo của nó. Ngay cả trong cảnh mở đầu, game về cơ bản đã bảo bạn “thắt dây an toàn”.
Trong Conan Exiles, mọi thứ đều muốn giết bạn. Có kẻ thù, động vật hoang dã và thậm chí cả người chơi muốn hạ gục bạn và cướp đi tài nguyên bạn vất vả kiếm được. Tuy nhiên, điều thực sự khiến game này tương tự như các game Soulslike là các con trùm cấp độ thần thánh của nó.
Có những thực thể được gọi là Avatars trong Conan Exiles. Về cơ bản, chúng là các vị thần. Người chơi có thể triệu hồi Avatar sau khi hoàn thành một số bước và yêu cầu đầy thách thức. Thông thường, chỉ những bộ lạc lớn nhất trên máy chủ mới có đủ sức mạnh để làm điều đó, và họ thường sử dụng chúng để tiêu diệt các bộ lạc lớn khác.
Triệu hồi một Avatar sẽ khiến một vị thần xuất hiện và tàn phá căn cứ của ai đó. Nếu bạn là người hứng chịu một trong những cuộc tấn công này, bạn có thể mong đợi một trong những trận chiến khó khăn nhất trong cuộc đời. Chúng không phải là không thể tiêu diệt, đặc biệt nếu bạn cũng có khả năng triệu hồi một Avatar, nhưng chiến thắng sẽ rất khó khăn. Và hương vị chiến thắng sẽ càng thêm ngọt ngào.
Conan Exiles fighting an avatar
1. Enshrouded
Enshrouded có sự pha trộn hoàn hảo giữa yếu tố sinh tồn và Soulslike. Game lấy bối cảnh trong một thế giới tàn khốc và đổ nát mà chỉ có bạn mới có thể sinh tồn, và ngay cả khi đó, với hiểm nguy rình rập. Game có những hầm ngục đầy thách thức với kẻ thù có thể kiểm tra ngay cả người chơi lão luyện nhất. Game cũng có những con trùm có thể hủy diệt những người chơi thiếu chuẩn bị.
Là một game sinh tồn, Enshrouded đáp ứng rất nhiều kỳ vọng của tôi. Nó là một trong những game multiplayer AA tốt nhất mà mọi người nên chơi nếu yêu thích thể loại sinh tồn. Hệ thống xây dựng căn cứ của nó có lẽ là tốt nhất mà tôi từng thấy cho đến nay, và nó sử dụng cơ chế dựa trên thể lực của Valheim để khuyến khích bạn chế biến thức ăn chất lượng cao và ăn trước khi lao vào chiến đấu.
Về yếu tố Soulslike, bạn có thể mong đợi một số con trùm đầy thách thức mà bạn cần phải vượt qua. Bạn không chỉ cần tài nguyên mà những con trùm này đánh rơi để nâng cấp căn cứ, mà chúng còn thường thả ra các vật phẩm bạn có thể sử dụng để tạo ra trang bị tốt hơn hoặc thậm chí chỉ là đồ trang trí mới cho căn cứ. Chiến đấu trong Enshrouded không hề dễ dàng, đặc biệt nếu bạn chọn build cận chiến.
Lên cấp cũng chậm, vì vậy bạn sẽ cần “cày cuốc” rất nhiều bằng cách chiến đấu với những kẻ thù yếu hơn, chế tạo và khai thác để kiếm XP. Enshrouded có rất nhiều thứ để cung cấp cho cả người hâm mộ sinh tồn và Soulslike, và bạn có thể dễ dàng mất hàng giờ vào trò chơi này.
Enshrouded Fighting the Scavenger Matron
Kết luận:
Sự kết hợp giữa game sinh tồn và yếu tố Soulslike mang đến một làn gió mới đầy thách thức và hấp dẫn. Những tựa game được liệt kê ở trên đều thành công trong việc pha trộn hai thể loại này, tạo nên những trải nghiệm khó quên, nơi mỗi bước đi đều cần tính toán, mỗi trận chiến đều đòi hỏi kỹ năng và sự kiên nhẫn. Từ việc quản lý thể lực trong Valheim, đối mặt với những sinh vật khổng lồ trong Smalland và Grounded, xây dựng bộ lạc và chiến đấu theo phong cách Kingdom Come trong Soulmask và Bellwright, cho đến những trận chiến với trùm thần thánh trong Conan Exiles và hệ thống tiến bộ dựa trên trùm trong V Rising, hay sự khắc nghiệt chân thực của Outward và sự pha trộn hoàn hảo của Enshrouded – mỗi game đều có nét độc đáo riêng nhưng cùng chung điểm là mang lại cảm giác thành tựu to lớn khi bạn vượt qua những thử thách tưởng chừng bất khả thi. Nếu bạn là một game thủ Việt yêu thích cảm giác vượt qua nghịch cảnh và khám phá những thế giới khắc nghiệt, danh sách này chắc chắn là dành cho bạn. Hãy thử sức và chia sẻ cảm nhận của bạn về những tựa game này dưới phần bình luận nhé!
