Khi trải nghiệm một tựa game spin-off, tôi thường không đặt kỳ vọng quá cao về sự đồ sộ như phiên bản gốc, nhưng vẫn hy vọng tìm thấy những nét quen thuộc hoặc tham chiếu thú vị. Đây không phải quy tắc bất di bất dịch, nhưng nhìn chung, spin-off ít khi hấp dẫn bằng series chính, có thể do hạn chế ngân sách, đội ngũ phát triển mới, hoặc các yếu tố khác.
Tuy nhiên, như chúng ta đã biết, luôn có những ngoại lệ. Trong thế giới game nhập vai Nhật Bản (JRPG), ví dụ điển hình nhất nằm ngay trong series Shin Megami Tensei. Minh chứng rõ ràng là dòng game Persona – vốn là sản phẩm phái sinh từ SMT, nhưng lại trở nên nổi tiếng và thành công hơn cả series mẹ.
Vậy nên, dù cố gắng kiềm chế kỳ vọng, trong tôi vẫn le lói hy vọng: “Liệu RAIDOU Remastered có thể trở thành một tựa game xuất sắc như các JRPG học đường của Atlus không?”.
Sau khi hoàn thành hành trình dài 35 giờ chơi, tôi xin nói thẳng rằng, thật đáng tiếc, phiên bản hành động của Devil Summoner này chưa đủ sức để trở thành một hiện tượng như những người anh em của nó.
Dù vậy, điều đó không có nghĩa đây là một game tệ. Nó là một tựa game “thành thật”, và có khả năng sẽ làm hài lòng những người hâm mộ cứng cựa của SMT. Nhưng nếu bạn chỉ đơn thuần tìm kiếm một game hành động RPG hay, đây có thể không phải lựa chọn tốt nhất. Hãy cùng tôi tìm hiểu chi tiết hơn qua bài đánh giá này.
Một Nhật Bản Khác Biệt
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Gouto
Tựa game có cái tên khá dài RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army lấy bối cảnh ở một Nhật Bản giả tưởng, vẫn tôn trọng lịch sử đất nước, nhưng với điểm khác biệt lớn là ác quỷ (demons) ảnh hưởng đến xã hội, trong khi người dân bình thường lại không hề hay biết. Khá giống thực tế của chúng ta, chỉ khác là trong thế giới game, quỷ dữ ẩn mình còn trong đời thật thì lộ liễu hơn nhiều.
Game bắt đầu bằng việc giới thiệu nhân vật chính Raidou Kuzunoha, một học sinh 16 tuổi sắp hoàn thành khóa huấn luyện Devil Summoner. Vượt qua bài kiểm tra cuối cùng (kiêm hướng dẫn hệ thống chiến đấu và bắt quỷ), cậu sẽ chính thức nhận danh hiệu Raidou Kuzunoha. Devil Summoner về cơ bản là những đặc vụ bóng tối có nhiệm vụ ngăn chặn sự can thiệp của quỷ vào xã hội loài người.
Sau đoạn mở đầu này, game tóm lược nhanh các sự kiện trong một đoạn văn trên màn hình đen, và chúng ta tiến đến Tokyo, được gọi là Kinh đô trong game. Raidou trở thành thợ học việc tại văn phòng thám tử của Narumi, chuyên giải quyết các vụ án siêu nhiên.
Khi một nữ sinh trung học gọi điện nhờ giúp đỡ nhưng sau đó bị quỷ bắt cóc ngay trước mắt Raidou, cốt truyện chính thức bắt đầu: Nhiệm vụ là tìm cô gái mất tích.
Ngay từ đầu, có hai điểm tôi thực sự thích ở RAIDOU Remastered, nhưng tôi biết chúng có thể là điểm trừ với nhiều người chơi. Mọi diễn biến trong game đều được ghi lại trong Sổ Nhật ký Thám tử (Detective Journal) bởi Gouto, người bạn đồng hành là một chú mèo biết nói. Gouto đóng vai trò là người hướng dẫn, đồng thời là “phát ngôn viên” cho nhân vật chính Raidou vốn im lặng.
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Journal
Sổ nhật ký không chỉ tóm tắt các sự kiện đã qua mà còn cung cấp mô tả về mọi nhân vật quan trọng mà Raidou gặp. Nó giải thích các thuật ngữ từ game lẫn lịch sử Nhật Bản để người chơi tiện theo dõi. Dù không hoàn hảo vì nhiều yếu tố từ văn hóa dân gian Nhật Bản vẫn xa lạ với tôi và cần phải Google để hiểu rõ hơn, nhưng điều này không ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc nắm bắt cốt truyện.
Một tính năng tuyệt vời khác là cách cốt truyện trinh thám và chủ đề game hòa quyện mượt mà với sức mạnh Devil Summoner của nhân vật chính để thúc đẩy diễn biến. Khi điều tra các vụ án, cả gia đình nạn nhân lẫn cảnh sát đều không sẵn lòng chia sẻ thông tin với một văn phòng thám tử “vớ vẩn” nào đó.
Tuy nhiên, khi ra ngoài hiện trường, Raidou có thể sử dụng năng lực quỷ để đọc suy nghĩ của một số NPC nhất định hoặc thao túng cảm xúc của họ, khuyến khích họ tiết lộ những manh mối mà bình thường sẽ không chia sẻ.
Tôi thấy cơ chế này cực kỳ thông minh. Ban đầu, mọi tình tiết đều hợp lý. Tôi khám phá sự thật đằng sau các vụ án vì tôi đi sâu vào tâm trí mọi người, chứ không phải vì họ tự nguyện chia sẻ mọi thứ với một thám tử “non choẹt”. Vì ác quỷ vô hình với người thường, Raidou thậm chí có thể cử chúng đi điều tra một mình để “ngó nghiêng” vào những căn phòng cấm, củng cố thêm sự kết hợp giữa công việc thám tử và sự trợ giúp từ thế giới quỷ.
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Field Action
Thế nhưng, game đã không khai thác hết tiềm năng của khả năng “thám tử quỷ” này, và cách triển khai khá hụt hơi chỉ sau vài giờ chơi. Sau đó, mọi thứ chỉ còn là thao túng cảm xúc của ai đó cho đến khi họ nói ra hoặc đọc suy nghĩ của họ. Vấn đề là, bạn thậm chí không thể làm điều đó với tất cả NPC, chỉ với một số ít hoặc những người gắn liền với cốt truyện chính.
Tệ hơn nữa, có những lúc game hoàn toàn bỏ qua cơ chế này, chẳng hạn như khi một sĩ quan quân đội thản nhiên tiết lộ hết kế hoạch bí mật của quân đội cho một sinh viên xa lạ chỉ vì họ nghĩ tôi đang “du lịch bụi”.
Và vấn đề này kéo dài cho đến tận cuối câu chuyện. Cái lẽ ra có thể là một cốt truyện trinh thám lôi cuốn, kỳ bí một cách lạ thường và được hỗ trợ bởi các thế lực siêu nhiên, đã bị gạt sang một bên để nhường chỗ cho một câu chuyện quá mức “over-the-top” mà không có lý do rõ ràng.
Việc thấy ác quỷ tác động đến xã hội Nhật Bản là cực kỳ hấp dẫn.
Một số tình tiết cốt truyện bắt đầu bị gượng ép chỉ để đẩy mọi thứ đi tiếp. RAIDOU được chia thành 12 tập, và cho đến khoảng giữa game, tôi thực sự tò mò về những gì đang diễn ra, thậm chí còn cảm thấy bị mê hoặc. Nhưng từ điểm đó trở đi, JRPG này bắt đầu pha trộn các yếu tố khiến tôi hoàn toàn không thể tin được. Tôi rất muốn kể cho bạn nghe đó là gì, nhưng tiết lộ sẽ làm hỏng trải nghiệm của bạn, hoặc nếu bạn ghét spoiler như tôi, bạn sẽ muốn “xử đẹp” tôi.
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Tutorial
Điều đó thật đáng tiếc. Việc thấy ác quỷ tác động đến xã hội Nhật Bản là cực kỳ hấp dẫn. Sự ảnh hưởng, dù vô hình, nhưng lan tỏa mạnh mẽ đến mức kéo dài thời kỳ Taisho tới năm 1932, trong khi ở dòng thời gian thực của chúng ta, nó kết thúc vào năm 1926. Tôi có thể thấy những thay đổi cả vi mô lẫn vĩ mô do ác quỷ gây ra.
Đôi khi, sự đố kỵ và bùng phát của một công nhân mất việc do tiến bộ công nghệ chỉ là do một con quỷ đang hút cạn nỗi lo lắng dai dẳng của họ. Một khi tôi xử lý con quỷ đó, người công nhân ấy lại lấy lại động lực để nâng cao kỹ năng và thích ứng với thời hiện đại.
Nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng khi cốt truyện của RAIDOU còn “chạm đất”, nó giữ được sự hứng thú của tôi và thôi thúc tôi tiến lên. Nhưng khi nó trở nên quá tham vọng, khám phá các chủ đề vượt xa phạm vi của chính nó, game hoàn toàn mất phương hướng và không còn ý nghĩa gì nữa.
Mức độ hoành tráng của các sự kiện cuối game chỉ mang tính phô trương, thiếu chiều sâu, chỉ vì mục đích gây sốc. Hơi điển hình của JRPG, thật lòng mà nói. Tôi đã quá quen với cốt truyện nơi một đám nhóc mười lăm tuổi đánh bại Thượng đế, nhưng ít nhất một số game đó có lý do tương đối hợp lý cho việc mức độ nguy hiểm leo thang đến vậy.
Tựa game Hành động RPG Đầu Tiên của SMT
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Battle
Tuy nhiên, một JRPG không chỉ có cốt truyện. Một trong những khác biệt chính của RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army so với các game Shin Megami Tensei khác là nó là một game hành động RPG, trong khi các tựa game khác là đánh theo lượt. Để tôn vinh “người cha”, game đã kế thừa nhiều cơ chế và yếu tố từ SMT, như bắt quỷ, hợp thể quỷ (demon fusion) và khai thác điểm yếu nguyên tố của kẻ địch.
Tôi không mong đợi một nhịp độ chiến đấu mượt mà hay điên cuồng như các series game hành động RPG chuyên biệt. Nhưng vì đằng nào cũng chơi, tôi muốn một game có thể giữ chân mình trong suốt 30 giờ chơi.
Một mặt, combat của RAIDOU khá ổn, thực hiện đúng những gì nó hứa hẹn và không thua kém một vài tựa game hành động RPG “tân binh”. Mặt khác, nó làm điều đó bằng cách chơi an toàn và bám sát các nguyên tắc cơ bản, khiến game trở nên lặp đi lặp lại đến mức khó chịu sau một thời gian.
Trong trận chiến, chúng ta chỉ điều khiển nhân vật chính Raidou. Một nút dùng cho các đòn tấn công nhanh sát thương thấp, nút còn lại dùng cho các đòn tấn công chậm, uy lực mạnh. Bạn có thể gán ba kỹ năng hoặc phép thuật vào phím tắt, sử dụng không tốn tài nguyên nhưng có thời gian hồi chiêu. Có các nút riêng cho né tránh, đỡ đòn, nhảy và bắn súng (giúp làm chậm chuyển động của quỷ biết bay một thời gian ngắn).
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Shooting
Các combo cho đòn tấn công nhanh và mạnh vẫn giữ nguyên từ đầu đến cuối, chỉ có chút ít biến thể nếu bạn chế tạo vũ khí khác. Có ba loại vũ khí: kiếm, thương và rìu, làm thay đổi combo đòn tấn công mạnh. Kiếm cân bằng, thương nhanh hơn, rìu chậm hơn, với sát thương tỷ lệ nghịch với tốc độ tấn công tương ứng.
Và thế là hết. Đó là tất cả các lệnh chiến đấu của bạn. Một số kỹ năng hơi khác thường, như buff hoặc tấn công diện rộng, nhưng nhìn chung, lối chơi khá đơn giản. Khá nhàm chán khi nhìn nhận một cách độc lập hoặc so sánh với các game hành động RPG mạnh mẽ hơn, phải không? Đó là lúc hai cơ chế cốt lõi của SMT phát huy tác dụng: quỷ và điểm yếu nguyên tố.
Raidou có thể mang theo tối đa hai quỷ vào trận chiến, và chúng hoạt động tự động. Bạn có thể mở menu và chọn phép thuật chúng sẽ sử dụng, nhưng tốt nhất là để chúng hành động tự do vì AI đáng ngạc nhiên là khá nhạy bén, luôn hồi máu đúng lúc hoặc tấn công vào điểm yếu của kẻ địch. Khi quỷ sử dụng phép thuật, chúng tiêu thụ MAG, một tài nguyên tương đương với MP của Raidou. Để phục hồi MAG, bạn cần thực hiện các đòn tấn công nhẹ bằng kiếm. Đòn tấn công mạnh gây nhiều sát thương hơn nhưng không hồi MAG.
Điều đó tạo ra một sự cân bằng chiến đấu rất năng động, liên tục buộc tôi phải sử dụng toàn bộ “kho vũ khí” của mình. Nếu tôi chỉ tập trung vào đòn tấn công mạnh, quỷ của tôi sẽ trở thành “bao cát di động”, và nếu tôi chỉ dùng đòn tấn công nhẹ, chúng có MAG để dùng phép thuật, nhưng sát thương của tôi thì quá tệ. Tuy nhiên, vì SMT nhấn mạnh vào hệ thống điểm yếu nguyên tố, điều này đã mở ra cơ hội cho hầu hết các trận chiến của tôi trở nên “đi dạo trong công viên” – và đôi khi hơi nhàm chán.
Hệ Thống Press Turn Chuyển Thể cho Game Hành Động
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Combat
Trong SMT, hệ thống chiến đấu được gọi là Press Turn. Khi bạn tấn công kẻ địch vào điểm yếu của chúng, bạn sẽ có thêm một lượt đi. Vì RAIDOU Remastered là game hành động, họ đã điều chỉnh hệ thống này sao cho việc tấn công vào điểm yếu sẽ làm kẻ địch choáng váng (stun), tạo cơ hội cho tôi liên tục tấn công chúng trong suốt thời gian choáng. Với những kẻ địch yếu, đây là một chiến lược “lỗi” và quá mạnh.
Gặp kẻ địch yếu lửa? Tôi sẽ trang bị một phép thuật lửa cho Raidou và triệu hồi hai quỷ có cùng nguyên tố trong bộ kỹ năng của chúng (game cho phép bạn đổi quỷ ngay trong trận chiến), và thế là xong. Kẻ địch sẽ bị khóa cứng trong suốt trận đấu. Tôi chỉ việc liên tục spam đòn tấn công nhanh bằng kiếm để giữ MAG đầy đủ, và chúng chẳng thể làm gì được.
Hầu hết các trận chiến thông thường diễn ra theo cách này: Tôi sẽ phát hiện kẻ địch trên bản đồ, tấn công trước để có lợi thế (preemptive battle), và trừng phạt chúng bằng “chính nghĩa thần thánh”, khóa cứng chúng cho đến khi chúng “ăn năn hối cải”.
Game đã cố gắng cân bằng điều này trong các trận đấu trùm, đây là điểm sáng nhất của combat. Nhiều con trùm có một thanh giáp (shield gauge), giảm xuống mỗi khi bị tấn công vào điểm yếu. Khi giáp vỡ, phép thuật tiếp theo sẽ làm chúng choáng, và khi chúng hồi phục, giáp sẽ tái tạo. Cứ lặp lại như vậy. Ít nhất thì tôi có thể thực sự né tránh và chiến đấu với trùm đúng nghĩa thay vì chỉ là một trận “đánh hội đồng” một chiều.
Niềm Vui Tìm Thấy Ở Hệ Thống Hợp Thể (Fusion)
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Fusion
Tuy nhiên, tất cả những điều này chỉ dành cho người chơi đã quen thuộc với JRPG. Tôi có thể thấy một số người mới cố gắng “bạo lực” tìm đường chiến thắng chỉ bằng cách tấn công kiếm hoặc kỹ năng không trúng điểm yếu. Game có cung cấp hướng dẫn chi tiết về cách tiếp cận tối ưu, nhưng thôi nào, chúng ta đều biết người chơi thông thường chẳng quan tâm đến chúng lắm đâu.
Kết hợp một tiên nữ và một con búp bê gỗ để tạo ra một con thủy quái là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU.
Có ba cách để tiến bộ trong game: lên cấp, giam giữ quỷ mới (confining) hoặc hợp thể hai quỷ thành một con hoàn toàn mới. Hợp thể là phương pháp yêu thích của tôi bởi vì con quỷ mới có thể kế thừa phép thuật cũng như kỹ năng bị động của quỷ “cha mẹ”, nhận được điểm thưởng cho các thuộc tính tổng thể, và quan trọng nhất, nó cực kỳ thú vị.
Một trong những lý do lớn nhất khiến tôi yêu thích JRPG là hệ thống tiến triển độc đáo của chúng và cảm giác “dopamine rush” mỗi khi thấy các con số tăng lên. Kết hợp một tiên nữ và một con búp bê gỗ để tạo ra một con thủy quái là một trong những niềm vui lớn nhất của tôi trong RAIDOU. Nhưng không vui lắm khi con quỷ tạo ra lại là Mara. Đừng tìm kiếm nó trên Google nhé. Tôi đã cảnh báo rồi đấy.
Tôi không chơi game một cách hoàn toàn có ý thức về chiến lược lâu dài hay liên tục cố gắng kế thừa những kỹ năng bị động và kỹ năng tốt nhất để tạo synergy. Cái tôi thực sự muốn là những con quỷ có thiết kế “ngầu” và HP cao hơn những con trước đó. Thế là đủ làm tôi hài lòng rồi.
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Fusion Demon
Thành thật mà nói, mỗi con quỷ tôi có đều mang một phép thuật của mỗi nguyên tố, điều này tự nhiên trở thành một chiến lược “bất khả chiến bại” trong mọi trận chiến. Nhưng một khi tôi đạt mức độ thân thiết (loyalty) tối đa với chúng, chúng lại quay trở lại “bàn thí nghiệm” – xin chúc mừng, bạn vừa được thăng cấp thành vật liệu chế tạo cho con quỷ “khủng” tiếp theo của tôi.
Hệ thống tiến triển của RAIDOU, đặc biệt là hợp thể, chính là thứ giữ chân tôi gắn bó với JRPG này hàng giờ liền. Tôi cảm thấy mình đang tiến về phía trước trong cốt truyện và qua các màn chơi – mà tiện thể nói luôn là các màn chơi được tái sử dụng khá nhiều vì tôi đoán game có ngân sách hạn chế – đơn giản chỉ vì tôi muốn lên cấp, tìm quỷ mới và hợp thể thêm nhiều quỷ hơn nữa.
Việc nhìn biểu đồ Devil Chart đầy dần như một album sticker World Cup là một trong những thói quen chơi game lớn nhất và tôi không hề ngại ngần thừa nhận điều đó. Đó là thứ khiến tôi giải trí trong một thời gian dài, bất kể tổng thể game có thực sự hay hay không.
Lớp Áo Remaster Mới Mẻ
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Cutscene
Mặc dù RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army là một phiên bản remaster, tôi cần giải thích rõ nó so sánh thế nào với các bản phát hành JRPG ngày nay, bởi game ban đầu ra mắt vào năm 2006.
Đồ họa của game, dù được trau chuốt, không thể sánh bằng các tựa game hiện đại. Đây là một bước tiến đáng kể so với phiên bản PS2, nhưng đồ họa của nó chỉ ở mức “chuẩn mực” như một game từ một nhà phát triển danh tiếng có thể đạt được. Các đoạn cắt cảnh có vẻ hơi nhòe, như thể AI cố gắng cải thiện chúng, và việc lồng tiếng Anh không khớp hoàn toàn với cử động miệng, gây phân tâm cực kỳ. Tuy nhiên, trong game, sự khớp nối lại hoàn hảo.
Âm nhạc trong game khá ổn, pha trộn giữa rock, jazz và không khí siêu nhiên – điều mà Atlus rất giỏi. Tuy nhiên, không có nhiều bản nhạc biến tấu. Tôi dành phần lớn thời gian nghe nhạc nền chiến đấu, nó hay nhưng hơi chán vì những bình luận không ngừng nghỉ từ người bạn mèo “luôn giúp đỡ” của tôi, Gouto.
Cuối cùng, tựa spin-off này khá dễ quên và rõ ràng nhắm đến những người hâm mộ Shin Megami Tensei cuồng nhiệt hơn.
Tôi không thể nói chính xác tất cả những cải tiến chất lượng cuộc sống (quality-of-life) trong RAIDOU Remastered so với phiên bản PS2 là gì, nhưng game đã gợi ý về chúng trong phần hướng dẫn. Có các tính năng hiện đại như tự động lưu (autosave) và di chuyển nhanh (fast travel) – luôn đáng hoan nghênh – cũng như việc tự động luân chuyển quỷ để thực hiện các hành động ngoài chiến đấu.
RAIDOU Remastered The Mystery of the Soulless Army Review Girl
Trước đây, bạn phải triệu hồi từng con quỷ một để xem hiệu ứng của chúng, như đọc suy nghĩ hay khơi dậy tinh thần của một NPC, có hoạt động không. May mắn thay, điều đó đã không còn nữa vì việc quản lý đủ loại quỷ với các khả năng khác nhau ngoài chiến đấu vốn đã đủ mệt mỏi rồi. Nếu tôi phải đoán mò mà không có giao diện hỗ trợ con nào có kỹ năng thám tử phù hợp, chắc tôi phát điên mất.
Nhìn chung, RAIDOU là một bản remaster đúng nghĩa. Được làm mới hình ảnh, cập nhật chất lượng cuộc sống để gần hơn với tiêu chuẩn hiện đại, và có lẽ một vài điều chỉnh dựa trên phản hồi từ bản gốc. Tuy nhiên, ngay cả với tất cả những bổ sung này cũng không đủ để che giấu sự thật rằng, cuối cùng, tựa spin-off này khá dễ quên và rõ ràng nhắm đến những người hâm mộ Shin Megami Tensei cuồng nhiệt hơn.
Lời Kết
RAIDOU Remastered: The Mystery of the Soulless Army là định nghĩa của một tựa game 7/10 ổn định. Mọi thứ game đặt ra, nó đều thực hiện được, nhưng theo cách khiêm tốn nhất có thể. Đây là một game hành động RPG nhỏ gọn với các yếu tố Shin Megami Tensei, như quỷ và cơ chế Press Turn được chuyển thể, và nó không dám vượt ra ngoài khuôn khổ đó. Tuy nhiên, sự pha trộn giữa yếu tố trinh thám và sức mạnh siêu nhiên lẽ ra có thể đẩy cốt truyện của game lên một tầm cao mới và biến một tựa game bình thường thành một spin-off xuất sắc, nhưng cuối cùng nó đã không làm được. Tôi chỉ giới thiệu RAIDOU Remastered cho những fan SMT cực kỳ trung thành, trong khi những người chơi JRPG khác có lẽ nên hoãn việc “gia nhập giáo phái ma quỷ” này cho đến khi vé vào cửa rẻ hơn.
raidou-remastered-the-mystery-of-the-soulless-army-tag-page-cover-art.jpg
raidou-remastered-the-mystery-of-the-soulless-army-press-image-1.jpg
raidou-remastered-the-mystery-of-the-soulless-army-press-image-3.jpg
raidou-remastered-the-mystery-of-the-soulless-army-press-image-6.jpg
