Drop Duchy là kết quả của việc khi game xếp hình Tetris và một game xây dựng bộ bài (deck-builder) kết hợp lại và quyết định nuôi dưỡng nó trở thành một người cai trị thời trung cổ. Nếu sự kết hợp thể loại này chưa đủ hấp dẫn bạn, thì sao nếu tôi nói rằng đây là một trong những game deck-builder mượt mà và dễ tiếp cận nhất mà tôi từng chơi?
Tôi đã bắt đầu chơi tựa game này vào một buổi tối thứ Tư muộn, với kế hoạch phải dậy sớm lúc 8 giờ sáng ngày hôm sau để đi học kịch. Sau khi hoàn thành phần hướng dẫn, tôi định chơi thử một hoặc hai ván, và một lúc sau kiểm tra đồng hồ thì mới phát hiện ra mình đã chơi liền 2 tiếng rưỡi mà không hề hay biết. Sau một ngày làm việc kéo dài đến tối, tôi đứng trước quyết định: đi ngủ sớm để chuẩn bị cho ca sáng 8 giờ hôm sau, hay là chơi thêm một ván nữa? Khỏi phải nói, công quốc của tôi đang gọi tên, cũng như vô số báo thức vào sáng hôm sau vậy.
Không Phức Tạp Như Vẻ Ngoài
Bạn bắt đầu trò chơi với tư cách là The Duchy, một trong ba phe phái cùng với The Republic và The Order. The Duchy là phe chuyên về nông nghiệp. Mỗi bước trên bản đồ bao gồm việc thu thập tài nguyên, chiến đấu với kẻ thù hoặc ghé thăm các công trình xây dựng. Các công trình này rất đa dạng, từ trường đại học đến thương gia, mỗi loại đều cung cấp một cơ chế khác nhau, từ việc cung cấp thẻ bài mới đến hồi phục máu cho bạn.
Khi bạn tiến vào lãnh thổ trung lập hoặc lãnh thổ có kẻ thù, lối chơi chính bắt đầu. Bạn sẽ thả các khối tài nguyên, công trình hoặc kẻ thù xuống bản đồ theo phong cách Tetris. Tùy thuộc vào vị trí bạn đặt mỗi khối, các hiệu ứng phối hợp (synergy) khác nhau có thể được tạo ra. Vòng chơi tiếp tục cho đến khi bạn sử dụng hết các khối của mình hoặc chạm đến đỉnh bảng. Sau đó, bạn bước vào hệ thống chiến đấu kiểu kéo-búa-bao, trong đó bạn chọn công trình quân sự nào của mình tấn công công trình của kẻ thù và theo thứ tự nào để tối đa hóa sát thương.
Ví dụ, nếu bạn có một số đơn vị Tấn công Nặng (được đặc trưng bởi biểu tượng cái rìu), bạn nên gửi chúng đến đối phó với kẻ thù Nhẹ (đặc trưng bởi biểu tượng thanh kiếm) trước tiên vì chúng sẽ gây thêm +50% sát thương. Khi tất cả các công trình quân sự đã tấn công, trận chiến hoặc thắng hoặc thua tùy thuộc vào việc còn kẻ thù nào sót lại hay không, và bạn sẽ được thưởng vàng hoặc nhận sát thương. Sau đó, bạn thu thập tài nguyên/những gì còn sót lại của niềm kiêu hãnh và di chuyển đến điểm dừng tiếp theo trên bản đồ.
Mặc dù trên mô tả có vẻ khá phức tạp, trò chơi đã làm rất tốt việc giải thích các cơ chế, và bạn luôn có thể xem lại phần hướng dẫn nếu gặp khó khăn. Một khi đã quen với nhịp độ, một ván chơi đầy đủ có thể kéo dài khoảng một giờ, với các hiệu ứng phối hợp được kích hoạt và các chuỗi hành động được tạo ra.
Giao diện vòng chơi đầu tiên trong Drop Duchy
Cùng Tạo Phối Hợp Nào!
Một ví dụ điển hình sớm trong game là khi bạn sử dụng kết hợp Wood Clearer (Người dọn gỗ), Farm (Nông trại) và Watchtower (Tháp canh) cùng với một số tài nguyên rừng. Wood Clearer sẽ biến gỗ thành đồng bằng, Nông trại biến đồng bằng thành đất nông nghiệp, và sau đó Tháp canh sẽ nhận thêm 3 đơn vị Tấn công Tầm xa (được đặc trưng bởi biểu tượng mũi tên) cho mỗi ô đất nông nghiệp.
Xem tất cả diễn ra với hiệu ứng hình ảnh và âm thanh sống động, có “trọng lượng” mang lại cảm giác rất thỏa mãn, giống như khi bạn phá một dòng trong Tetris vậy.
Nhìn chung, đồ họa, âm nhạc và âm thanh của game đều xuất sắc và được trau chuốt. Game có màu sắc tươi sáng, các đặc điểm dễ nhận biết cho từng loại tài nguyên và công trình – giúp bạn dễ dàng nhìn lướt qua để biết cái gì kết hợp với cái gì – cùng với một bản nhạc nền thời trung cổ tuyệt vời mà tôi thậm chí còn để nghe trong lúc học bài.
Hiệu ứng phối hợp (synergy) trong game Drop Duchy
Một điều mà tôi ước game sẽ thêm vào trong bản cập nhật tương lai là nhiều hoạt ảnh hơn giữa các khối – có lẽ là cảnh một người nông dân dùng xe cút kít vận chuyển gỗ từ khu rừng gần nhất đến nông trại hoặc một đội quân phải lên thuyền di chuyển qua sông, chỉ để làm cho vương quốc cảm thấy sống động hơn. Ngoài ra, mặc dù có một số phản ứng giữa các khối, chẳng hạn như sông biến thành hồ khi bốn khối được đặt cùng nhau, nhưng những loại khác lại không có phản ứng gì, khiến núi cứ trơ trọi bên cạnh rừng và có vẻ tách biệt khỏi mọi thứ khác.
Tiến Lên Trên Cây Tiến Hóa
Giữa các lần chơi, bạn có tùy chọn nâng cấp cây tiến hóa bằng tiền tệ thu thập được từ việc hoàn thành các nhiệm vụ meta, chẳng hạn như đạt được một lượng lương thực nhất định trong một ván chơi hoặc không đặt bất kỳ công trình quân sự nào xuống trong một vòng đấu.
Những nâng cấp này mở khóa các thẻ bài mới sẽ được thêm vào mỗi bộ bài trong tương lai, cho phép hình thành các chiến lược mới và thậm chí là các cơ chế mới như Tôn giáo (Religion) và Công nghệ (Technology) để tăng thêm chiều sâu cho game. Tuy nhiên, tôi muốn cảnh báo những người chơi mới hãy dành thời gian đọc kỹ cây tiến hóa và hiểu rõ những cơ chế mới sẽ thêm vào game là gì, thay vì chỉ nâng cấp tất cả cùng lúc.
Khi tôi mở khóa cơ chế Sông (Rivers), tôi đã thua ngay ở lần chơi tiếp theo, vì đột nhiên tôi phải đối mặt với một môi trường mới mà tôi chưa sẵn sàng. Tôi muốn các cơ chế mới này được mở khóa theo từng phần, có thể là sau khi đánh bại một con trùm hoặc thắng một lần chơi, để đảm bảo bạn có đủ thời gian để hiểu nhóm hệ thống ban đầu trước khi một lớp mới được thêm vào.
Nếu bạn muốn một chút thử thách hơn, bạn có thể mở khóa một thẻ bài thưởng vàng nếu bạn kết thúc game mà không có kẻ thù nào trong kho dự trữ, tạo ra một sự cân bằng giữa rủi ro và phần thưởng khá thú vị. Một khi đã làm quen, những hệ thống mới này cho phép tạo ra nhiều sự phối hợp và lựa chọn hơn khi nói đến việc tập trung vào loại tài nguyên nào, mang lại cho người chơi kinh nghiệm một lượng nội dung phong phú và sâu sắc để khám phá.
Giao diện cây tiến hóa (progress tree) trong Drop Duchy
Nhận Xét Về Kho Dự Trữ
Trò chơi có nhiều mức độ khó khác nhau, mỗi mức độ điều chỉnh nhiều thuộc tính của lượt chơi, từ chi phí của lính đánh thuê (Mercenaries) đến việc bạn có thể đưa đơn vị kẻ thù vào kho dự trữ hay không. Đưa khối vào kho dự trữ là một cơ chế kiểu Tetris, trong đó nếu bạn chưa muốn đặt một khối ngay lập tức, bạn có thể giữ nó lại để dùng sau.
Tuy nhiên, bạn cũng có thể đưa một đơn vị kẻ thù vào kho dự trữ, về cơ bản là loại bỏ chúng khỏi game, tạo ra một mạng lưới an toàn chống lại một số thẻ bài mạnh hơn. Nếu bạn muốn thử thách hơn, bạn có thể mở khóa thẻ bài thưởng vàng nếu kết thúc game mà không có kẻ thù nào trong kho dự trữ, tạo ra sự cân bằng giữa rủi ro và phần thưởng.
Các trận đấu trùm ở cuối mỗi màn chơi thay đổi lối chơi theo những cách độc đáo, từ sự hiện diện gây khó chịu của The Wall (Bức tường) đến việc The Keep (Thành trì) thêm bẫy cho các công trình quân sự. Điều này làm cho các trận chiến cuối cùng trở nên căng thẳng vì một bước đi sai lầm có thể dẫn đến thảm họa cho toàn bộ lượt chơi của bạn.
Giao diện màn hình chuẩn bị trong Drop Duchy
Những Vấn Đề Giao Diện (UI) Nhỏ
Hiện tại, có một vài vấn đề về giao diện người dùng (UI) mà tôi mong muốn được khắc phục trong giai đoạn Early Access. Đó là việc hiển thị hệ thống kéo-búa-bao của trận chiến dưới dạng một hình tam giác, tương tự như trong Fire Emblem. Số lần tôi phải sắp xếp lại ba khối gợi ý trong đầu để hiểu chúng tùy thuộc vào việc tôi đang nghĩ về đòn tấn công của mình hay của kẻ thù là rất khó chịu.
Ngoài ra, một vài mô tả trên thẻ bài cần được xem lại để làm rõ hơn – Thẻ Horse Stable (Chuồng ngựa) là một ví dụ. Nó tuyển mộ ‘3 đơn vị Tấn công Nhẹ’ với mỗi khoảng trống giữa nó và một công trình khác. Tuy nhiên, điều nó không đề cập là nếu không có công trình nào gần đó, sẽ không có đơn vị nào được thêm vào. Những kiểu nhầm lẫn nhỏ như thế này xảy ra khá nhiều với các thẻ bài mới được thêm vào, dẫn đến một số trận thua vì tôi không hiểu rõ cơ chế cho đến khi thấy chúng diễn ra trực tiếp. Một video/hình ảnh hướng dẫn nhỏ về hiệu ứng của mỗi thẻ bài cũng sẽ rất hữu ích.
Mặc dù game hiện được đánh dấu là ‘unknown’ về khả năng tương thích với Steam Deck, tôi đã chơi thử một vài ván. Mọi thứ đều hoạt động tốt, với độ phân giải tuyệt vời và các sơ đồ điều khiển có thể tùy chỉnh.
Giao diện trận đấu trùm với The Dungeon trong Drop Duchy
Kết luận:
Drop Duchy là một bổ sung tuyệt vời cho thể loại deck-building, với sự kết hợp Tetris hoạt động mượt mà cùng tất cả các hệ thống khác trong game. Nếu bạn thích những tựa game thư giãn nhưng vẫn đầy thử thách, khiến bạn nhìn đồng hồ và đột nhiên đã 2 giờ sáng, Drop Duchy chắc chắn nên nằm trong danh sách của bạn. Tôi rất mong chờ xem đội ngũ phát triển này sẽ làm gì tiếp theo.
Giao diện chiến đấu trong Drop Duchy với các loại quân và công trình
Hãy thử Drop Duchy và chia sẻ cảm nhận của bạn dưới phần bình luận!
