Phát triển một tựa game cảnh sát lấy bối cảnh nước Mỹ hiện đại là một lựa chọn đầy táo bạo. Một game cảnh sát hiện đại chất lượng cần phải khéo léo xử lý vô số vấn đề xã hội và chính trị, vốn không phải lúc nào cũng dễ dàng đưa vào thể loại giải trí.
Đây là một nhiệm vụ đầy thử thách cho các nhà phát triển và biên kịch – nếu quá nhẹ nhàng, game sẽ bị xem là “copaganda” (tuyên truyền ủng hộ cảnh sát một chiều), nhưng nếu quá dè dặt, game lại trở nên nhạt nhẽo, không có gì đáng nói. The Precinct không ngại đối mặt với những thách thức này, và các nhà phát triển của game cũng cởi mở về mong muốn đi sâu vào sự phức tạp này.
Mặc dù Fallen Tree Games ban đầu hy vọng phát hành game vào tháng 8 năm 2024 theo kế hoạch, tôi chỉ biết đến game sau khi thông báo trì hoãn đầu tiên được đưa ra. Thật đáng thất vọng khi chứng kiến quá nhiều game lỡ hẹn ngày ra mắt đã công bố, thường là với thông báo chỉ vài ngày hoặc thậm chí vài giờ trước khi phát hành.
Không có hai lần trì hoãn nào giống nhau, nhưng nhiều trường hợp đều do “tham bát bỏ mâm”, ôm đồm quá nhiều thứ. Điều này cũng khá chính xác để mô tả phần lớn thời gian tôi chơi The Precinct.
Thành phố Averno nhìn từ trên cao trong The Precinct
Ấn tượng ban đầu: Từ thành phố sôi động đến…
Khi bắt đầu The Precinct, chúng ta được ngắm nhìn Averno City từ trên cao, một thành phố rõ ràng lấy cảm hứng từ New York City. Game lấy bối cảnh năm 1983, một chi tiết thú vị bởi đây là thời điểm tội phạm bạo lực bắt đầu gia tăng mất kiểm soát tại “Quả táo lớn”.
The Precinct lấy cảm hứng từ các phiên bản Grand Theft Auto cổ điển trước GTA 3. Bạn điều khiển nhân vật, xe hơi hoặc trực thăng từ góc nhìn từ trên xuống. Điều này giúp việc di chuyển trên các con phố của Averno City trở nên dễ dàng, đặc biệt khi kết hợp với bản đồ nhỏ, và mang lại cảm giác về quy mô cho hành động.
Trong phần giới thiệu, người dẫn chuyện nói: “Nhìn từ đây có vẻ yên bình,” nhưng thật lòng mà nói, tôi đã thấy những chiến trường còn trông thân thiện hơn mớ hỗn độn thành phố này. Nếu chỉ nhìn riêng, sự tương phản về tông màu này rất dễ bỏ qua, nhưng nó dường như diễn ra liên tục trong game.
Lời dẫn truyện mang phong cách neo-noir u ám dần nhường chỗ cho màn hình thoại kiểu game hẹn hò (dating-sim), đi kèm với giọng lồng tiếng nghe lạc lõng đến buồn cười. Bạn gặp một loạt các nhân vật nói liên tục những câu thoại được cho là hài hước.
Những hình ảnh hoạt hình tĩnh hiện lên trên các đoạn hội thoại càng làm giảm đi tính nhập vai, và đó là điều hơi đáng tiếc vì chúng được vẽ khá nghệ thuật. Tuy nhiên, những bức vẽ vui nhộn này không bao giờ hòa quyện được với thế giới 3D tăm tối xung quanh chúng.
Nếu có thể ước điều ước gì đó, tôi sẽ ước các nhân vật trong The Precinct có thể trò chuyện ngay trong thế giới mở thay vì chuyển sang các phân cảnh hội thoại “ấn nút để bỏ qua” khó xử. Thế giới trong game cảm giác sống động, và sẽ còn sống động hơn nữa nếu các cuộc trò chuyện diễn ra trực tiếp tại đó.
Tuy nhiên, để điều đó xảy ra, những câu thoại trong The Precinct phải hay, nhưng điều đó hiếm khi xảy ra. Tôi đánh giá cao việc tất cả các nhân vật bạn tương tác trong game đều có lồng tiếng, nhưng chứng kiến gần như mọi câu đùa đều “xịt” như đang ngồi dưới khán đài của một buổi diễn hài độc thoại thất bại. Bạn không muốn bỏ đi vì làm thế là bất lịch sự, nhưng bạn không thể chờ đợi cho nó kết thúc.
Khi màn “hài kịch” qua đi, game lại gặp khó khăn trong việc thể hiện sự tinh tế khi giới thiệu các yếu tố cho người chơi. Trong giờ đầu tiên chơi The Precinct, tôi không đếm xuể bao nhiêu lần có ai đó nhắc đến việc tôi là con trai của viên cảnh sát đã hy sinh. Này, Nhóc Con Của Cảnh Sát Chết Rồi, cậu khỏe không? Cậu làm tôi nhớ đến bố cậu. À, người cảnh sát ấy. Người đã chết.
The Precinct cố gắng tái hiện trope phim cảnh sát cổ điển về một tân binh với quá khứ nặng nề liên quan đến ngành, nhưng điều đó chỉ hiệu quả nếu bạn thực sự quan tâm đến nó. Thật không may cho anh chàng Cordell của tôi, mọi người chỉ đơn giản là muốn liên tục nhắc anh ấy về việc bố mình đã chết như thế nào.
Công việc hàng ngày của một cảnh sát
Một khi bạn thoát khỏi những xiềng xích của các đoạn hội thoại khó xử, bạn và đồng đội sẽ ra đường làm công việc cảnh sát kiểu cũ. The Precinct làm rất tốt vai trò là một game mô phỏng công việc, với tất cả những khía cạnh “thật như đời” của công việc thực thi pháp luật lặt vặt.
Bạn sẽ phải đối mặt với đủ thứ trong ca trực thông thường – vi phạm đỗ xe, phá hoại tài sản, xả rác, đánh nhau trên phố, đủ cả. Cách tiếp cận gameplay thực tế này khiến những phân cảnh kịch tính thỉnh thoảng trở nên đáng nhớ, như một liều adrenaline cần thiết để kết thúc một ngày bình thường nhàm chán.
Cách lái xe làm tôi đau khổ, một phần vì hệ thống mô phỏng giao thông trong The Precinct rất tốt.
Hãy gọi tôi là mọt sách tùy thích, nhưng điều tôi thích nhất về phần trình bày trong The Precinct là cuốn sổ tay cảnh sát. Game đi kèm với một hướng dẫn chi tiết về quy trình hoạt động, và nó mô tả rất rõ ràng cách bạn nên xử lý từng tình huống cụ thể.
Khi bạn và đồng đội lái xe tuần tra trên đường phố Averno, game sẽ kiểm tra xem bạn đã học thuộc cuốn sổ tay đó tốt đến đâu. Quy trình đơn giản nhưng khá thỏa mãn: xác định hành vi vi phạm, tiếp cận đối tượng, sau đó thực hiện quy trình tiêu chuẩn. Nếu đối tượng hợp tác, họ sẽ tuân thủ, bạn kiểm tra giấy tờ tùy thân, và đưa họ về đồn một cách nhẹ nhàng.
Mặc dù điều đó xảy ra thường xuyên, nhưng bạn cũng sẽ gặp những người không muốn vào tù, vì vậy họ sẽ bỏ chạy. Bản thân việc đó cũng là một tội, nhưng bạn sẽ biết điều đó vì bạn là một cảnh sát tốt đã đọc cuốn sổ tay, phải không?
Trải nghiệm điều khiển: Đi bộ, Lái xe và Bay lượn
Khi mọi chuyện bắt đầu trở nên phức tạp hơn, gameplay trong The Precinct bắt đầu bộc lộ điểm yếu. Cơ chế di chuyển không đạt chuẩn hiện đại, điều này có thể liên quan đến việc dự án đã được thai nghén từ năm 2013. Dù lý do là gì, thật khó tìm được lời bào chữa hợp lý cho sản phẩm cuối cùng lại như thế này.
Khi bạn điều khiển Sĩ quan Cordell đi bộ, di chuyển cần analog trên PlayStation 5 khiến anh ta chạy bộ. Nếu bạn thực sự muốn đi bộ, bạn cần giữ nút X để chuyển sang chế độ đó. Còn nếu muốn chạy nước rút, bạn cần giữ cò phải (right trigger).
Cơ chế lái xe sử dụng các nút điều khiển khá tiêu chuẩn – một nút để tăng tốc, một nút phanh, và cần trái điều khiển xe. Trong các phân cảnh bay trực thăng ngắn ngủi, bạn dùng cần trái để lái trực thăng, cần phải để điều khiển đèn chiếu, và các nút riêng để lên/xuống độ cao.
Việc đi bộ là vấn đề nhỏ hơn nhiều trong The Precinct, mặc dù tôi không thực sự hiểu tại sao họ lại có nút đi bộ trên PlayStation 5 trong khi nó có thể đơn giản là tự động kích hoạt dựa trên mức độ nghiêng của cần analog.
Cách lái xe làm tôi đau khổ, một phần vì hệ thống mô phỏng giao thông trong The Precinct rất tốt. Bàn đạp ga/phanh và vô lăng quá nhạy với tôi, và xe bị văng đuôi ở mọi khúc cua.
Tôi biết mình không phải là một tay lái giỏi, nhưng lái xe quanh một khối nhà không nên cảm thấy khó hơn việc vượt qua góc cua Eau Rouge dưới trời mưa. Với tư cách là một Cảnh Sát Tốt như game mong muốn, tôi sẽ tự bắt giữ mình vì cách lái xe thể hiện ở đây.
Về phần bay lượn, càng ít nói về nó càng tốt… nhưng bạn đang đọc một bài đánh giá, nên tôi sẽ nói về nó. Tôi chưa bao giờ mong đợi The Precinct có mô hình bay phức tạp vì điều đó hầu như không thêm gì vào game, nhưng ý tưởng bạn điều khiển cả trực thăng (do nhân vật khác lái) lẫn đèn chiếu mà bạn đáng lẽ chỉ cần giữ là điều khá ngớ ngẩn.
Tôi hiểu rằng việc những cuộc rượt đuổi bằng trực thăng mà bạn chỉ vẫy cây đèn pin lớn có thể nhàm chán, nhưng nếu đúng như vậy, thì liệu game có thực sự cần các phân cảnh trực thăng không?
Hành động: Súng ống và đọ súng
Sẽ thật tuyệt nếu mỗi ngày trên đường phố chỉ kết thúc bằng một cuộc trò chuyện nhanh, một khoản phạt, hoặc cùng lắm là một vụ bắt giữ ở đây đó. Thật không may, Averno là một địa ngục nhỏ, nên Cordell không có được sự xa xỉ đó.
Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều tệ: vì game lấy bối cảnh năm 1983, bạn được chơi với một số món “đồ chơi” đúng thời. Tạm biệt Glock và MCX. Chúng ta đang ở xứ sở của súng lục ổ quay.
Người bạn thân nhất của bạn trong The Precinct là khẩu súng lục ổ quay cũ kỹ, uy lực mạnh mẽ và đầy khí chất, nhưng hoàn toàn lỗi thời so với hầu hết các loại vũ khí khác trong game.
Khi chơi game, bạn sẽ mở khóa các loại vũ khí biểu tượng khác như khẩu Colt M16A1. Điều này không quá quan trọng với hầu hết người chơi, nhưng tôi thích một game tôn vinh những món đồ kinh điển.
Tuy nhiên, giống như nhiều thứ trong The Precinct, tiềm năng của nó không bao giờ được hiện thực hóa hoàn toàn. Các cuộc đấu súng thường diễn ra với việc bạn nấp sau vật cản (bạn cần ấn nút để làm điều này sau khi đến vị trí hợp lệ), sau đó lần lượt nhô ra và bắn. Giữ nút ngắm bắn khiến Cordell nhô ra khỏi chỗ nấp, hiển thị tâm ngắm và đường đạn dự kiến.
Các nút điều khiển ngắm bắn hơi quá nhạy, nhưng chính sự thiếu kịch tính làm cho các màn giao tranh trong The Precinct trở nên tẻ nhạt. Bạn nhô ra, bắn vào kẻ địch đang nấp, không có gì xảy ra. Kẻ địch làm điều tương tự, với kết quả y hệt. Vui nhỉ?
Thi thoảng, cả hai sẽ cùng nhô ra và trao đổi sát thương với nhau. Máu của bạn sẽ hồi lại khi nấp, trong khi kẻ địch cuối cùng sẽ chết vì “một ngàn vết cắt nhỏ”. Một cuộc chạm trán kết thúc, bạn cất súng, và cuộc sống tiếp diễn.
Ý nghĩa cuộc sống ở Averno City: Cốt truyện
Đôi khi, một game có thể có những thiếu sót về mặt kỹ thuật nhưng vẫn khẳng định vị thế là một kiệt tác (hoặc ít nhất là một game hay) nhờ vào cách viết cốt truyện. Một câu chuyện hay giúp người chơi dễ dàng bỏ qua những điểm vụng về, miễn là phần thưởng cho sự kiên nhẫn đó xứng đáng. Điều đó chưa bao giờ thực sự xảy ra trong The Precinct.
Công bằng mà nói, cốt truyện của game không hẳn là tệ. Bạn có mô típ quen thuộc về ‘tân binh gia nhập lực lượng cảnh sát, mang theo chút gánh nặng (tôi đã nói bố anh ta chết chưa?), và dần khám phá ra một mạng lưới tham nhũng, dối trá và lừa gạt’.
Ý tưởng bạn điều khiển cả trực thăng (do nhân vật khác lái) lẫn đèn chiếu mà bạn đáng lẽ chỉ cần giữ là điều khá ngớ ngẩn.
Tôi thích cách The Precinct cố gắng khám phá mối quan hệ thường mang tính cộng sinh giữa tội phạm có tổ chức và các cơ quan thực thi pháp luật. Tuy nhiên, việc thực hiện còn nhiều điểm đáng chê, bị kìm hãm bởi cách viết kịch bản và các quyết định thiết kế.
Kết quả là một câu chuyện thiếu đi sự gai góc hành động của Battlefield Hardline, sự tinh tế của L.A. Noire, hay sự chân thực đến ám ảnh của bộ phim Elite Squad của José Padilha. Nó không tệ nếu nhìn riêng, nhưng nó khiến bạn tự hỏi liệu đây có phải là cách sử dụng thời gian tốt nhất khi chơi game hay không. Đó là cảm giác khiến tôi hoàn toàn mất hứng thú với một game, và The Precinct đã phạm lỗi này quá thường xuyên.
Tuy nhiên, đằng sau tất cả những điều đó, tôi vẫn cảm thấy có một tựa game mô phỏng công việc cảnh sát vững chắc ở cốt lõi. Khi tôi bỏ qua những đoạn hội thoại khó xử hay các nhiệm vụ chiến đấu có kịch bản, tôi được tận hưởng việc vào vai một sĩ quan làm những công việc của sĩ quan mà không bị nhắc nhở về việc bố mình đã bị bắn vào đầu cứ sau 90 giây. Thật đáng tiếc là cảm giác đó không kéo dài được bao lâu.
Kết luận: Một món ăn chưa tới
Trong suốt quá trình chơi The Precinct, những điều làm tôi bận tâm nhất hiếm khi là gameplay cốt lõi, mà lại là những yếu tố được thêm vào một cách khiên cưỡng. Đây có thể là một game hay, khiêm tốn về việc kiểm tra đồng hồ đỗ xe và thỉnh thoảng có đấu súng, nhưng việc cần thêm các yếu tố kịch tính hơn đã làm loãng đi những phần mà The Precinct thực sự xuất sắc. Trong một thế giới lý tưởng, Fallen Tree Games sẽ tung ra các bản vá tập trung vào chất lượng của các tính năng thay vì số lượng.
The Precinct giống như một món ăn nguội được phục vụ sau khi chờ đợi 2 tiếng đồng hồ. Tôi không ghét nó, và tôi vẫn sẽ ăn vì tôi đói, nhưng mỗi miếng ăn lại nhắc tôi nhớ về việc nó đã có thể ngon đến mức nào nếu họ làm đúng ngay từ đầu. Ở thời điểm hiện tại, tốt hơn hết là bạn nên tìm kiếm trải nghiệm cảnh sát của mình ở những tựa game khác.
Tấm ảnh collage tổng hợp về game The Precinct
Đánh giá The Precinct
- Thể loại: Indie Games, Simulation, Shooter, Adventure
- Hệ máy: PlayStation 5, Microsoft Windows, Xbox Series X/S
- Nhà phát triển: Fallen Tree Games Limited
- Nhà phát hành: kwalee
- Ngày phát hành: 13 tháng 5, 2025
- Ưu điểm:
- Thế giới mở sống động
- Mô phỏng chân thực công việc thực thi pháp luật cơ bản
- Tài liệu hướng dẫn chi tiết, hữu ích
- Nhược điểm:
- Đối thoại kịch bản kém
- Điều khiển di chuyển và lái xe vụng về
- Cốt truyện nông cạn, thiếu chiều sâu
Điểm đánh giá: 6/10
