Mỗi thế hệ console, chúng ta lại thấy Sony và Nintendo không ngừng làm mới những tựa game cũ của họ, tạo ra một làn sóng trân trọng mới dành cho những tác phẩm kinh điển vẫn còn nguyên giá trị. Điều đó lại không thường xảy ra với các nhà phát triển game indie.
Thông thường, các tựa game indie ra mắt, được cộng đồng bàn luận trong một khoảng thời gian nhất định. Rồi làn sóng ấy dần lắng xuống khi những cái tên mới xuất hiện, đồng nghĩa với việc vô số tựa game tuyệt vời, được trau chuốt kỹ lưỡng lại không nhận được sự đánh giá đúng mức. Nhiều game thủ Việt có lẽ cũng cảm nhận được điều này khi tìm kiếm những trải nghiệm mới lạ.
Ảnh ghép các game indie nổi bật như Among Us, The Banner Saga, Bugsnax, và The Lamplighters League
Bài viết này sẽ cùng nhìn lại mười tựa game indie xuất sắc đã tồn tại hơn một thập kỷ và được phát hành trong tình trạng hoàn thiện tuyệt vời. Bản thân chúng đều là những trò chơi hay, và bất kỳ người hâm mộ lâu năm nào cũng có thể khẳng định điều đó. Tôi thực sự khuyên bạn nên thử qua những tựa game này, bởi chúng là những tác phẩm kinh điển vượt thời gian nhưng không thường xuyên được tỏa sáng như các siêu phẩm của Nintendo, một điều thật đáng tiếc.
10. To The Moon
Câu chuyện vượt thời gian
Cảnh phóng tên lửa đầy cảm xúc trong game To The Moon
Mặc dù đồ họa của To The Moon, một tựa game phiêu lưu ra mắt ngày 1 tháng 11 năm 2011 bởi Freebird Games, có thể không phải là điểm mạnh nhất, nhưng gần như mọi khía cạnh khác của nó đều đáng kinh ngạc. Đây là một trò chơi tập trung vào cốt truyện, nơi bạn trải nghiệm những dòng tự sự phi thường. Âm nhạc của game đẹp đến nao lòng, và cốt truyện cuốn hút bạn bằng một tình tiết thay đổi ký ức thú vị, nhanh chóng kéo bạn sâu hơn vào một khoảng không cảm xúc mà cuối cùng sẽ khiến bạn thổn thức.
Gameplay của To The Moon có lẽ đúng như những gì bạn mong đợi từ một tựa game RPG Maker chú trọng cốt truyện. Bạn có thể tương tác với đồ vật, thu thập một vài thứ, và đó gần như là tất cả. Nhưng vì game không tập trung vào khía cạnh này, mọi thứ vẫn cảm thấy hoàn toàn ổn thỏa. Khi bạn viết nên một điều gì đó đẹp đẽ và tập trung mạnh mẽ vào kiệt tác văn chương đó, nó chắc chắn sẽ trở thành một tựa game kinh điển, đáng kinh ngạc mà tôi không thể không giới thiệu cho bất kỳ ai yêu thích những câu chuyện tuyệt vời.
9. Fez
Sáng tạo không ngừng nghỉ
Nhân vật Gomez trong thế giới pixel độc đáo của Fez
Thường được gọi là tựa game khởi đầu cho phong trào game indie hiện đại, Fez là một game platform giải đố 2D trên một mặt phẳng 3D, điều mà ngày nay có vẻ bình thường nhưng lại là một cuộc cách mạng đáng kinh ngạc vào thời điểm phát hành ngày 13 tháng 4 năm 2012. Tựa game này, do Polytron Corporation phát triển, đòi hỏi một nỗ lực phi thường từ một đội ngũ nhỏ, được xây dựng trên một engine tùy chỉnh vì không có engine tiêu chuẩn nào thời đó có công nghệ để tạo ra nó. Nỗ lực đó đã được đền đáp, vì Fez có chất lượng tuyệt hảo.
Tiêu đề bài viết "10 Badly Reviewed Indie Games That Are Actually Great" với hình ảnh game minh họa
Nó mang lại cảm giác như một bản phát hành hiện đại, với phong cách nghệ thuật pixel rực rỡ nổi bật hơn hầu hết các trò chơi khác và một cơ chế gameplay xoay quanh các vật thể 3D không bao giờ nhàm chán. Fez vừa đơn giản lại vừa vô cùng phức tạp, cung cấp vô số câu đố tuyệt vời với cơ chế đơn giản. Có một lý do mà bạn có thể sẽ thấy nó được nhắc đến trong bất kỳ lớp học thiết kế game nào: đó là một ví dụ tuyệt vời về một trò chơi xuất sắc.
8. Minecraft
Bị chặn đứng trong thế giới khối vuông
Gameplay khám phá thế giới khối vuông trong Minecraft từ Steam
Chắc hẳn bạn đã từng chơi Minecraft, và nếu bạn giống tôi, lần đầu chơi cách đây hơn một thập kỷ, bạn có lẽ cũng đồng ý rằng đó là một trò chơi tuyệt vời trong giai đoạn beta và những bản phát hành đầu tiên, bất chấp sự đơn giản của nó. Phát hành chính thức vào ngày 18 tháng 11 năm 2011 bởi Mojang, tựa game sandbox sinh tồn này đã chinh phục hàng triệu người chơi.
Hầu hết các bản cập nhật Minecraft hiện đại chỉ đơn thuần là thêm nội dung vào trò chơi, nhưng cơ chế và gameplay cốt lõi không thay đổi nhiều kể từ beta 1.8, ngoại trừ bản phát hành 1.9, nhưng chúng ta không nói về bản đó. Các phiên bản beta vẫn giữ vững giá trị cho đến ngày nay. Đây tuyệt đối là một trong những câu chuyện thành công lớn nhất của game indie ở bất kỳ định dạng phương tiện nào, chứ đừng nói đến trò chơi điện tử. Xây dựng và sinh tồn trong một thế giới được tạo ngẫu nhiên và tham gia vào những cuộc phiêu lưu mới mỗi lần chơi là một sức hấp dẫn vô tận. Dù bạn chơi ở bản cập nhật nào, việc dạo quanh những khu rừng, sa mạc và ngọn núi khổng lồ, lạc lối hoặc xây dựng một ngôi nhà thú vị luôn luôn vui vẻ.
7. Hotline Miami
Vẫn cực kỳ phong cách
Cảnh hành động bắn súng trong Hotline Miami với hiệu ứng neon
Khi nói về những tựa game cũ với phong cách độc đáo, Hotline Miami của Dennaton Games, phát hành ngày 23 tháng 10 năm 2012, nên ngay lập tức xuất hiện trong tâm trí. Đây là một trong những người tiên phong của thẩm mỹ vaporwave, một trào lưu lớn trong những năm 2010. Trò chơi bắn súng này đầy rẫy hành động, máu me, lấy cảm hứng từ những phiên bản GTA đời đầu, có gameplay bắn súng tuyệt vời và vô số hiệu ứng neon khiến bạn cảm thấy như đang ở trong một quán bar thập niên 80 và nhìn chằm chằm vào những tấm biển hiệu quá lâu.
Đồ họa pixel có thể trông hơi kỳ quặc, nhưng nó được bao phủ bởi đủ hiệu ứng khiến bạn thậm chí không nhận ra, đặc biệt là khi bạn đang trong dòng chảy của trò chơi và tích lũy điểm trước khi bị trúng đạn do phản xạ kém cỏi của mình. Ngay cả khi phần còn lại của trò chơi có thể hơi lòe loẹt, âm nhạc lại là một tuyệt tác vượt thời gian, khiến bạn cảm thấy vừa ngầu vừa có chút áy náy vì tất cả những cuộc đổ máu mà bạn gây ra trước khi nhấn R để bắt đầu lại.
6. Braid
Tất cả về thời gian
Nhân vật Tim du hành thời gian trong game platform Braid
Mặc dù bạn có thể có những ý kiến riêng về Jonathan Blow, Braid là một tựa game giải đố platform vượt thời gian, xứng đáng với mọi lời khen ngợi mà nó nhận được, với cơ chế tua lại thời gian vô cùng sáng tạo và tạo ra một làn sóng phổ biến lớn cho game indie nói chung. Ra mắt lần đầu vào ngày 6 tháng 8 năm 2008, trò chơi này, được phát triển bởi Number None Inc, được phát hành ở dạng hoàn chỉnh vào năm 2009 và nhanh chóng trở thành một trong những tựa game arcade Xbox Live phổ biến nhất, giúp nó trở thành một nơi tuyệt vời để các nhà phát triển indie cuối cùng cũng có thời gian tỏa sáng.
Nó có sức hấp dẫn của một game platform giải đố nơi bạn có thể đảo ngược thời gian trong khi di chuyển độc lập với mọi thứ khác, tạo ra những chuỗi hành động thú vị nơi bạn nhảy qua kẻ thù đang lao thẳng về phía mình, sau đó lặp lại điều đó vài trăm lần. Đồ họa, dù có độ phân giải hơi thấp, vẫn không mất đi sự quyến rũ nhờ phong cách vẽ tay đáng yêu mà toàn bộ trò chơi được thể hiện. Đó là một trò chơi đáng yêu, và bạn có thể thuyết phục tôi rằng nó không được tạo ra từ hơn 15 năm trước.
5. Limbo
Trong bóng tối
Cuộc chạm trán với con nhện khổng lồ trong bóng tối của Limbo
Một tựa game indie khác đã giúp khởi động thời kỳ phục hưng game indie hiện đại mà chúng ta đang trải qua, Limbo của Playdead, ra mắt ngày 21 tháng 7 năm 2010, là một trò chơi giải đố có yếu tố kinh dị với phong cách đơn sắc, đổ bóng ấn tượng khiến nó nổi bật cho đến ngày nay. Sự kết hợp giữa những con nhện khổng lồ ẩn hiện trong bóng tối với những câu đố ngày càng phức tạp có thể khiến một số người muốn vò đầu bứt tóc, nhưng tất cả đều công bằng và bổ ích, dù đôi khi hơi khó hiểu để tìm ra lời giải.
Dù sao đi nữa, tôi đã chơi rất nhiều game hiện đại kém hấp dẫn hơn Limbo rất nhiều, và ngôn ngữ thiết kế của nó là một sự xuất sắc thuần túy, dễ dàng truyền đạt cho người chơi họ đang ở đâu và điều gì nguy hiểm, ngay cả khi chỉ với một màu duy nhất. Đó là một trò chơi thực sự bậc thầy, và việc nó đã khoảng 15 năm tuổi khiến tôi kinh ngạc, vì nó không hề già đi một chút nào. Gần như không có gì khác biệt giữa nó và các bản phát hành hiện đại, họ đã thực sự tạo ra một tuyệt tác.
4. Super Meat Boy
Nhanh nhẹn và mượt mà
Nhân vật Super Meat Boy đứng gần hai bánh răng cơ khí trên cao
Xét về gameplay thuần túy, Super Meat Boy của Team Meat, phát hành ngày 20 tháng 10 năm 2010, là một game platform đòi hỏi độ chính xác cao hơn 99% các tựa game mới nhất trong thể loại này, liên tục duy trì sự công bằng, thử thách và phấn khích khi thực hiện thành công. Việc trượt trên các bề mặt truyền tải một cách súc tích tốc độ của nhân vật, mang lại cảm giác trơn trượt và bay bổng, nhưng vẫn cho bạn rất nhiều quyền kiểm soát hướng di chuyển đến mức bạn không bao giờ cảm thấy hoàn toàn mất kiểm soát.
Mặc dù Meat Boy có thể sở hữu một trong những con trùm tệ nhất từng xuất hiện trong trò chơi điện tử, phần còn lại của nội dung trong game đều là những gì tinh túy nhất, không hề có chi tiết thừa, với thiết kế màn chơi khiến bạn muốn đi nhanh hơn và hoàn thiện mọi chuyển động. Phong cách nghệ thuật độc đáo kiểu game Flash mà không bao giờ cảm thấy kém chất lượng, như thể đó là một sự tôn vinh cho kỷ nguyên mà nó được tạo ra. Meat Boy có vài trăm giờ nội dung với tất cả các vật phẩm sưu tầm, nhân vật và không gian để người chơi thành thục.
3. Castle Crashers
Đập tan tất cả
Ba hiệp sĩ trong Castle Crashers chuẩn bị chiến đấu
Mặc dù vẫn nhận được các bản cập nhật cho đến ngày nay, Castle Crashers của The Behemoth, ra mắt ngày 27 tháng 8 năm 2008, là một trong những game beat-em-up nhiều người chơi hay nhất vào thời điểm phát hành, và với việc bạn bè tôi thỉnh thoảng vẫn rủ chơi lại, nó vẫn giữ vững vị thế đó. Đây không giống như hầu hết các game beat-em-up arcade; thay vào đó, nó cho cảm giác được thiết kế rõ ràng cho nhiều người chơi, cho phép mọi người làm những việc khác nhau và hy vọng hợp tác đủ để hạ gục một con quái vật bóng tối khổng lồ khi đang cưỡi xe ngựa.
Bộ kỹ năng vừa có sự đơn giản dễ làm quen mà bạn mong đợi từ thể loại này, vừa chứa đủ không gian cho người chơi thể hiện bản thân và có các nhân vật đủ độc đáo để mỗi lần chơi lại đều cảm thấy mới mẻ và thú vị. Giống như Meat Boy, nó có một phong cách độc đáo gợi nhớ đến Newgrounds, nhưng đối với tôi, điều đó lại toát lên sự quyến rũ và phong cách, thay vì trông như được vẽ bởi một thiếu niên mới làm quen với Adobe Flash lần đầu.
2. Spelunky
Dòng chảy thám hiểm hang động
Ảnh chụp màn hình gameplay của Spelunky với nhân vật chính đang khám phá
Mặc dù “sandbox roguelike tạo ngẫu nhiên” nghe giống như mô tả cho một loạt game indie gần đây, Spelunky của Mossmouth đã làm tất cả những điều đó từ năm 2008 (phiên bản gốc, bản HD ra mắt sau), và vẫn là một trò chơi tuyệt vời để trải nghiệm ngày nay. Dù có một phần tiếp theo cải thiện hầu hết các khía cạnh của trò chơi, phần đầu tiên vẫn là một tựa game đáng kinh ngạc theo đúng nghĩa của nó, và cảm giác thật tuyệt vời khi đào sâu vào các hang động, luồn lách qua kẻ thù và vô tình tự làm nổ tung mình.
Trò chơi này có một dòng chảy hoàn hảo khó diễn tả bằng lời. Nó kết hợp một cách bậc thầy môi trường có thể phá hủy với ý tưởng chạy qua các khu vực trong khi thu thập càng nhiều vật phẩm càng tốt, và cảm giác đó thật phi thường. Phong cách vẽ tay vẫn giữ vững giá trị cho đến ngày nay, và trò chơi luôn thú vị để khởi động và vượt qua. Thêm vào đó, việc cố gắng giết người bán hàng chỉ để nhận ra rằng bạn có lẽ nên biết điều là một trải nghiệm hài hước phổ biến.
1. Cave Story
Luôn luôn hấp dẫn
Nhân vật chính trong Cave Story+ đứng giữa khung cảnh hang động pixel art
Tôi chỉ lớn hơn Cave Story một chút, và điều đó khiến tôi cảm thấy vô cùng kỳ lạ, vì tôi đã lớn lên yêu thích nó, chơi đi chơi lại với hướng dẫn để có được kết thúc tốt nhất, và liên tục quay lại với nó vì sự ngưỡng mộ của mình. Phiên bản gốc miễn phí của trò chơi này do Studio Pixel (Daisuke “Pixel” Amaya) phát triển và ra mắt vào tháng 12 năm 2004, là một huyền thoại trong làng game indie. Nó là một game platform, bắn súng, và có phần nào đó là Metroidvania, nhưng nó thực hiện lối chơi tuyến tính kết hợp với khám phá hạn chế một cách xuất sắc đến nỗi nó cảm thấy rộng mở như tất cả các đối thủ cùng thời, với một số cơ chế tài tình.
Việc nâng cấp súng của bạn để có được thứ về cơ bản là một vũ khí mới là một quá trình bổ ích đến mức khiến việc thành thạo trở thành một quá trình thú vị, cho phép bạn giữ khẩu laser lớn của mình miễn là bạn không bị một con Sứa chạm phải. Kết thúc hoặc là buồn bã, hoặc bạn phải nỗ lực hết mình qua một trong những thử thách khó khăn nhất trong lịch sử trò chơi điện tử, bởi vì hạnh phúc đáng để chiến đấu. Đó là một trong những trò chơi yêu thích của tôi, và thật điên rồ khi nó là một game indie miễn phí từ năm 2004.
Những tựa game indie kể trên không chỉ là những trò chơi hay; chúng là những cột mốc quan trọng, những minh chứng cho sự sáng tạo không giới hạn và là nguồn cảm hứng bất tận cho cả người chơi lẫn các nhà phát triển game. Dù thời gian trôi qua, giá trị của chúng vẫn còn đó, mời gọi những thế hệ game thủ mới khám phá và chinh phục. Bạn đã trải nghiệm những tựa game nào trong danh sách này? Hãy chia sẻ cảm nhận của bạn về những viên ngọc quý này dưới phần bình luận nhé!
